Спортивная деятельность имеет одну специфическую особенность - каждый отдельный вид спорта характеризуется своей двигательной структурой, т.е., основным содержанием «двигательного состава» спортивных упражнений. Подобное содержание отдельных видов спортивной деятельности чрезвычайно многообразно. Достаточно привести обобщенную классификацию спортивной деятельности, и мы увидим, что при общей цели спортивной деятельности - достижения победы в состязаниях со своими соперниками - необходимо учитывать и виды соревновательных действий, и способы достижения цели, и правила соревнований в отдельных видах спорта, и естественно, способы и средства подготовки к соревнованиям.
Виды спортивной деятельности классифицируются по содержанию соревновательной деятельности и характеру его взаимодействия с соперником. Отсюда – группы видов спорта, связанные с непосредственным контактом, противоборством соперников (бокс, борьба, фехтование, спортивные игры) или с опосредованной спортивной борьбой (гимнастика, легкая атлетика, плавание и др.). Это накладывает свой отпечаток на особенности формирования психики и личности спортсмена, на систему требований к психическим качествам спортсмена со стороны соревновательной деятельности в избранных видах спорта.