Завдяки харчуванню задовольняються енергетичні та пластичні потреби людини. Знання наукових основ раціонального харчування необхідне кожній людині, особливо спортсменам, діяльність яких пов'язана з підтримуванням високої фізичної активності, набуттям певного композиційного складу тіла. Для досягнення високих спортивних результатів необхідна правильна програма харчування, яка повинна виходити зі специфіки виду спорту, поставлених завдань, а також розуміння того, що харчування є невід'ємною частиною програми тренування, одним із засобів досягнення мети під час тренувань і змагань.
Деякі спортсмени застосовують не лише природні продукти, але й спеціальні – ергогенні речовини, які підвищують рівень фізичної роботи, у т. ч. заборонені (допінги). Сьогодні найбільш науково обґрунтованими, не забороненими ергогенними засобами являються карнітин, креатин, КрФ, фосфати, деякі органічні кислоти, в т. ч. метаболіти циклу Кребса.