РАЗВИТИЕ АМЕРИКАНСКИХ БРОНЕТРАНСПОРТЕРОВ. Полугусеничные бронетранспортеры, которыми американцы в годы войны наводнили свою армию, были далеко не идеальными машинами. Поэтому еще в 1945 году был создан гусеничный БТР М-39. Базой для его послужила быстроходная противотанковая самоходка "Ведьма", имевшая специальное шасси.
У бронетранспортера был открытый сверху корпус и двигатель в задней части. Несколько позже появился еще один БТР - М-44. Он имел уже полностью закрытый крышей корпус, что обеспечивало десантникам лучшую защиту. Была облегчена посадка и высадка - она осуществлялась чрез дверцы в корме. Двигатель поэтому пришлось перенести в переднюю часть корпуса. В 1952 году был принят на вооружение еще один тип гусеничного бронетранспортера - М-75. По мнению иностранных специалистов, это была хорошая машина, намного лучше предыдущих.
Некоторые БТР этой марки применялись в корейской войне и, по отзывам военной печати, показали высокую маневренность и проходимость. Бронетранспортер М-75 имел, однако один существенный недостаток: он был слишком сложным и дорогим. Кроме того, американские конструкторы решили, что армии нужен герметичный бронетранспортер с фильтровентиляционной установкой. Только такая машина, по их мнению, могла успешно действовать в условиях грядущей войны с применением оружия массового поражения.
В связи с этим в конце 1953 года появляется очередной бронетранспортер М-59. Он имел два новшества: во-первых, у него был герметичный корпус с фильтровентиляционной установкой и, во-вторых, машина могла плавать. При этом стоила она вдвое дешевле, чем М-75. Правда по маневренности новая машина значительно уступала М-75. Дело в том, что для снижения стоимости бронетранспортера М-50 на нем использовали два обычных автомобильных двигателя дешевых, но недостаточно мощных. Они были расположены вдоль бортов, в узких отсеках над гусеницами.
Это позволило удлинить десантное отделение, но усложнило эксплуатацию машины. Однако, ка бы там ни было, М-59 стал массовой машиной и выпускался в течение ряда лет. Поиски наиболее совершенных конструкций завершились в 1960 году, когда армия США стала получать бронетранспортер М-113. Довольно высокая и угловатая, как и ее предшественники, эта машина содержала, по сообщениям иностранной печати, ряд технических новинок, и, кроме того, была достаточно надежна.
Броню изготовили из алюминиевого сплава, что снижало ее массу. Машина была авиатранспортабельна и могла плавать. Двигалась она по воде не так уж быстро 3.5 мили (5.6 км) в час. Но для преодоления спокойных водоемов этого было достаточно. Машин этого типа было построено свыше 70 тыс они поступили на вооружение 40 иностранных государств. Бронетранспортеры М-113 широко применялись в 60-е годы во время войны во Вьетнаме.
В этой войне выявился такой недостаток машины: крупнокалиберный пулемет был открыто установлен на крыше корпуса, и ни чем не защищенные пулеметчики несли большие потери. Пришлось в срочном порядке закрывать пулеметную турель бронированными щитами. С целью повышения проходимости машину оснастили комплектом оборудования для самовытаскивания. В джунглях Вьетнама побывал и другой американский бронетранспортер колесная машина "Коммандо" на 11 десантников. Он был принят на вооружение в 1966 году под обозначением М-706. Немалое внимание уделяют в США и бронемашинам для морской пехоты.
Ряд лет на ее вооружении состоял плавающий бронетранспортер LVTP-5, вмещающий 34 десантника. В настоящее время американская морская пехота оснащена более совершенными машинами LVTP-7. Однако они уже тоже не устраивают военных. Серьезным недостатком американские специалисты считают малую скорость этой машины на плаву. По их мнению, десантные корабли в целях безопасности не должны подходить к побережью на расстояние менее 25 миль. Эти мили десантные БТР должны преодолевать своим ходом. В этих условиях и важна скорость: чем она станет больше, тем меньше будут потери от огня противника.
Поэтому в США несколько лет назад начались работы по созданию принципиально нового десантного средства. Испытывались различные машины: глиссирующие и на подводных крыльях, летательные аппараты и аппараты на воздушной подушке. В результате иностранные специалисты остановили свой выбор на последних.
Перспективный БТР на воздушной подушке получил название LVA (от Landing Vehicle Assault десантная машина, штурмовая) . Военные выдвинули требование, чтобы машина двигалась по воде со скоростью до 64, а на суше до 88 км/ч. 1.6