Резервуар и источник инвазии — больной человек или носитель. Период конта-гиозности человека начинается через 7-9 дней после инвазирования и длится месяцами. Паразитирующие у животных лямблии для человека не патогенны.
Механизм передачи — фекально-оральный, пути передачи — пищевой, водный и контактно-бытовой. Большинство вспышек лямблиоза носит водный характер. Паразиты могут передаваться и через пищевые продукты, на которых цисты лямблий сохраняют жизнеспособность от 6 ч до 2 сут. Также возможна и передача от человека к человеку. Этот путь инфицирования особенно широко распространён в ДДУ, где инвазированность лямблиями значительно выше, чем среди взрослых. Возможна передача лямблий половым путём среди мужчин-гомосексуалистов.
Естественная восприимчивость людей невысокая; у детей она значительно выше. Различные нарушения иммунного статуса способствуют заражённости лямблиями. Попадание около 10 цист в организм вызывает заболевание.
Основные эпидемиологические признаки. Лямблиоз распространён повсеместно; степень инвазирования зависит от состояния питания, водоснабжения и санитарно-гигиенических навыков населения и колеблются от 1 до 50%.
Клиника.. Подавляющее большинство инфицированных становятся бессимптомными носителями лямблий, клинически манифестные формы развиваются не более чем у 10-12%.
Во время эпидемических вспышек симптомы заболевания появляются через 5-10 дней после заражения. Наиболее частыми проявлениями при первичной инфекции являются: тошнота, неприятные ощущения в эпигастрии, вздутие и урчание в животе, стул учащенный, зловонный, жироподобный, пенистый; возможна рвота, наблюдаются схваткообразные боли в эпигастральной области. Эта форма лямблиоза в гигиенических условиях купируется в течение нескольких дней, хорошо поддается химиотерапии, но без специфического лечения может приобретать затяжное течение.
Д и а г н о с т и к а. Лабораторная диагностика проводится путем -исследования фекалий или дуоденального содержимого. В фекалиях обычно выявляются цисты лямблий. Однако при поносах или после назначения слабительного в фекалиях можно выявить и вегетативные формы. Для обнаружения трофозоитов исследуют дуоденальное содержимое. В диагностических целях проводят также исследование мазков-отпечатков слизистой оболочки тонкой кишки, биопсийного материала, полученного при эндоскопии.