Ионизирующее излучение вызывает 2 вида эффектов – пороговые и беспороговые эффекты. К пороговым относятся лучевая болезнь, лучевой ожог (явно проявляются), беспороговые – опухоли, снижение иммунитета.
Ионизирующие излучения поражают главным образом глаза, кроветворные органы (костный мозг), железы внутренней секреции и кожу (лучевая болезнь). В результате воздействия ионизирующих излучений возникают лучевая болезнь, которая может протекать в острой и хронической форме, а также в виде общих и местных поражений. Острые поражения наступают при облучении большими дозами в течение короткого промежутка времени. Острая форма лучевой болезни характерна цикличностью протекания и имеет четыре периода: первичные реакции, видимое благополучие (скрытый период); разгар болезни; выздоровление (либо смерть). Первичные реакции возникают через нескольких часов после облучения – появляются тошнота и рвота, головокружение, вялость, учащение пульса, иногда повышение температуры, увеличение числа белых кровяных телец (лейкоцитов).
Общее действие вызывает лейкемию (белокровие), местные - ведут к заболеваниям кожи и злокачественным опухолям; - возникают и наследственные заболевания.