Ферментация субстрата. Подготовленный субстрат проходит стадию ферментации, во время которой погибают яйца и личинки гельминтов, а также семена сорной растительности. Ферментацию можно проводить как в естественном, так и в ускоренном режиме.
При естественном режиме процесс протекает 6 7мес в зависимости от вида органических отходов. В условиях ускоренного режима эти сроки сокращаются до 1 3мес. Для ускорения ферментации органические отходы укладывают в бурты, в которые затем нагнетают по трубам горячий пар температурой 5О 6О°С. Субстрат, лишенный возможности саморазогреваться, расстилают слоем толщиной 20 30 см и шириной 1,0 1,5м, увлажняют до 70 80 % полной смачиваемости. Далее выстаивают 10 15 сут. После этого заселяют червями в количестве 1,5 2,5 тыс. особей на 1 м2. Для сохранения влажности субстрата его накрывают резаной соломой или мешковиной.
В процессе ферментации происходят химические реакции, в результате которых мочевая и гиппуровая кислоты, содержащиеся в навозе, разлагаются, переходя в углекислый аммоний, который распадается на аммиак, диоксид углерода и воду: СЛ-LCONHCHXOOH -> NH, + СО, + + Н2О. Итоговым результатом пригодности базового субстрата является «проба 50 червей». Если при заселении субстрата (взятого в небольшом количестве) 50 червями при дневном или сильном искусственном освещении они сразу же уходят в глубь органического материала и находятся там в течение суток, то субстрат готов для зачервления.
Если черви выползают, то субстрат непригоден для вермикультивирования и требует проверки. Скорость разложения субстрата под действием червей в 2 3 раза больше, чем скорость созревания навоза. 2.8.