Развитие производственной сферы базируется на научно-обоснованных, технико-экономических, общественно-исторических и организационно-хозяйственных составляющих. При этом именно природные составляющие являются базисом производства. Наилучшие результаты достигаются тогда, когда обеспечивается близкое к оптимальному их соотношение.
Среди них первый фактор - сам человек: население планеты, трудовой ресурс; второй - созданные человеком средства производства, индустрия, транспорт и т.п.; третий - природные ресурсы: земля, почва, климат, воды рек, морей и Океана, богатства недр, лес и т.п.
Таким образом, природные ресурсы - это часть совокупности природных условий и компонентов среды, которые используются для удовлетворения потребностей общества и повышения качества жизни (рис. 4.).
Рис.4. Свойства природных ресурсов
Само представление о природных ресурсах является объектом изучения такой науки, как природопользование, основными направлениями которой являются:
1) ресурсопотребление - изучение мест размещения природных ресурсов (разведка) и основных способов их изъятия;
2) конструктивное преобразование - изучение производственных процессов изменения природных ресурсов;
3) воспроизводство природных ресурсов - изучение возможности восстановления природных ресурсов или оценка способности их восполнения;
4) охрана окружающей среды и природных ресурсов - обеспечение механизмов охраны и использования природных ресурсов;
5) управление и мониторинг природных ресурсов - прогноз кратковременного и долговременного использования природных ресурсов.
При этом каждое направление характеризует ту или иную роль в природопользовании: потребление, восстановление, охрана и использование.
Основными свойствами природных ресурсов являются:
1) способность некоторых природных ресурсов в известных пределах и при определённых условиях к самопроизводству (саморегулированию) количества и качества (исчерпаемые и возобновимые);
2) способность переходить из одного качественного состояния в другое в результате, как естественной эволюции, так и под воздействием человека;
3) связь конкретных состояний и оценок природных ресурсов с условиями жизнедеятельности человека, зависимость качественных соотношений от технологического способа, характера интенсификации производственного процесса;
4) зависимость каждого природного ресурса от других.
Характер использования природных ресурсов может быть рациональным:
1) соответствие характера и способа использования природных ресурсов конкретным местным условиям среды;
2) предвидение и предотвращение негативных последствий использования природных ресурсов;
3) повышение интенсивности использования природных ресурсов;
4) сохранение научных и эстетических ценностей;
5) соблюдение целесообразной, экономически обоснованной очерёдности хозяйственного использования природных ресурсов;
6) комплексность использования природных ресурсов;
7) уменьшение и устранение потерь на всех этапах производственного преобразования природных ресурсов;
8) экологизация производственного процесса использования
природных ресурсов.
От природных ресурсов следует отличать природные условия, непосредственно воздействующие на организм.
Сочетание природных условий и природных ресурсов формирует или создаёт природно-ресурсный потенциал, представляющий собой меру потенциальной способности природной системы (отдельной территории, биогеоценоза, природного объекта и др.) удовлетворять многообразные потребности общества. Применительно к той или иной территории о её природно-ресурсном потенциале следует судить главным образом:
- по степени разнообразия природных условий;
- набору природных условий;
- количеству и качеству природных условий;
- доступности природных ресурсов;
- степени соотношения показателей качества среды к принятым нормам и стандартам.
И.В. Комаром (1975) была разработана концепция ресурсного цикла. Ресурсный цикл - это совокупность превращений и пространственных перемещений определённого вещества, происходящих на всех этапах использования его человеком и протекающих в рамках общественного звена общего круговорота данного вещества на Земле.
Разведка, выявление природных ресурсов ► Подготовка к эксплуатации ► Извлечение из окружающей среды ► Переработка ►
Потребление ► Возвращение в окружающую среду.
Ресурсные циклы различаются по виду главного участвующего в них природного ресурса или его сочетания с природными условиями. При этом каждый цикл «обрастает» рядом сопутствующих подциклов, которые развиваются на базе разностороннего использования природных ресурсов. Все вещества в природе реализуются в замкнутых биогеохимических циклах. Ресурсный цикл фактически не замкнут, при котором неизбежны потери.
Различают шесть основных ресурсных циклов:
1) цикл использования энергоресурсов и энергии (газ, уголь, торф) с выделением подцикла гидроэнергетической энергохимической промышленности;
2) цикл металлорудных ресурсов и металлов (чёрные, цветные, редкие и благородные) с включением их в подцикл химической промышленности;
3) цикл неметаллических ресурсов (фосфориты, калийные соли) с подциклом горнохимического производств и использования их в производстве стройматериалов;
4) цикл лесных ресурсов и лесоматериалов с подциклом лесохимического производства;
5) цикл почвенно-геологических и климатических ресурсов с подциклом сельскохозяйственного производства;
6) цикл ресурсов флоры и фауны, формирующихся на базе биологических ресурсов с подциклом охотничьего и иных хозяйств.