Почва по определению В.В.Докучаева это наружный слой горных пород, измененный под влиянием воды, воздуха и различных организмов
Любую почву можно рассматривать как гетерогенную, многофазную систему, состоящую из твердой (минеральные и органические компоненты), жидкой (почвенный раствор) и газообразной (почвенный воздух) фаз. Твердая часть почвы включает минеральные и органические вещества. Минеральные вещества по дисперсности делят на две группы:
- с диаметром частиц более 0,001 мм (обломки пород и минералов минеральные новообразования);
- с диаметром частиц менее 0,001 мм (частицы выветривания глинистых минералов ).
В состав минеральной части почвы входят кремний, алюминий, железо, калий, натрий, магний, кальций, фосфор, сера и другие элементы, которые в основном, находятся в виде оксидов, а также в виде солей угольной, серной, фосфорной, соляной и других кислот.
Органический компонент почв представлен гумусовыми веществами, образующимися в результате превращений органических остатков, поступающих в почву после отмирания растений и животных. Биологическая составляющая представлена зелеными растениями, микроорганизмами и животными. В формировании плодородия важная роль принадлежит почвенным микроорганизмам. Плодородие почв определяется содержанием в ней гумусовых веществ, химически и микробиологически устойчивых. Гумусовые вещества содержат водород, углерод, кислород, серу, азот и фосфор. Многие из них растворены в почвенной влаге, заполняющей часть пор, а в остальной части пор находится воздух, который в верхних слоях в основном состоит из азота (78-86 %), кислорода (11-21 %) и углекислого газа (0,3-8,0 %).
К физическим свойствам почвы относятся:
- Пористость(зависит от величины и формы зерен). Крупнозернистые почвы содержат мало пор, примерно до 25 % в песке или гравии, в черноземе пористость достигает 85 %, а в глинистой почве - 40-45 %.
- Капиллярность почвы - способность почвы поднимать влагу. Капиллярность выше у мелкозернистых почв. Высота поднятия грунтовых вод у чернозема выше, чем на песчаной почве.
- Влагоемкость почвы - способность почвы удерживать влагу. Высокую влажность будет иметь чернозем , меньшую - песчаная почва.
- Гигроскопичность почвы - способность притягивать водяные пары из воздуха. Минимальной гигроскопичностью обладают крупнозернистые почвы, свободные от загрязнений.
- Почвенная влага. Существует в химически связанном, жидком и газообразном состояниях. Влага почвы оказывает влияние на микроклимат и на выживание микроорганизмов в почве.
- Химический состав почвы. В почве могут содержаться все химические элементы.
К числу почвообразующих относятся следующие факторы.
- Почвообразующие породы, которые подразделяются на магматические породы, образующиеся в результате остывания магматических масс при извержении вулканов (граниты, базальты); метаморфические породы, образующиеся в результате действия высоких температур и давления, осадочные породы, образующиеся в результате выветривания и размельчения. Осадочные породы являются главными почвообразующими породами. От характера почвообразующих пород зависят физические свойства почвы (пористость, влагоудерживающая способность). Они определяют водный и тепловой режимы, интенсивность перемещения веществ, минералогический и химический составы.
- Растительность. Это основные создатели первичных органических веществ. Поглощая из атмосферного воздуха углекислый газ, из почвы воду и минеральные вещества, используя энергию света, они синтезируют органические соединения, пригодные для питания животных. С помощью животных, бактерий, физических и химических воздействий органическое вещество разлагается, превращаясь в почвенный гумус.
- Животные организмы, которые выполняют функцию преобразования органического вещества в почву.
- Микроорганизмы, которые разлагают сложные органические вещества на более простые и минеральные вещества. Одни группы микроорганизмов участвуют в превращениях углеводов (сахара, крахмала, глюкозы), жиров, а другие – азотистых соединений. Почвенные микроорганизмы принимают участие в разрушении токсических продуктов обмена высших растений, животных в синтезе веществ, необходимых для растений.
- Климат. Влияет на тепловой и водный режимы почвы, а значит на биологические и физико-химические почвенные процессы.
- Рельеф поверхности. На горных склонах происходит сползание почвенного слоя.
- Время. Чем раньше начался процесс почвообразования, чем толще слой почвы.
- Хозяйственная деятельность человека. В результате жизнедеятельности человека, работы транспорта, промышленности почва становится причиной изменений в состоянии здоровья человека.
В настоящее время почва рассматривается как саморазвивающаяся система, обеспечивающая круговорот веществ в природе.