Под недрами понимают верхнюю часть земной коры, в пределах которой добываются полезные ископаемые. В соответствии с законом «О недрах (1995) и «Об охране окружающей среды» (2002), охрану недр тратуют как совокупность мероприятий, обеспечивающих наиболее полное извлечение полезных ископаемых, а также сохранность геоморфологических структур, свойств и состояния верхних слоев литосферы и определяющих главные принципы и требования к их рациональному использованию. Важнейшим является принцип охраны, воспроизводства и рационального природопользования, который предполагает:
- полное и комплексное геологическое изучение недр;
- полное извлечение всех полезных ископаемых при добыче и переработке, повторное использование запасов в месторождениях, существующих ресурсов и отходов производства;
- исключение вредного влияния на сохранность запасов ископаемых, ухудшение их качества и промышленную ценность месторождений или осложняющих их разработку;
- внедрение экономического механизма, стимулирующего рациональное использование недр и ряд других, частных, которые в совокупности позволяют Комбинировать технологические процессы, формировать замкнутые циклы материальных и энергетических потоков, внедрять ресурсосберегающие малоотходные технологии . Это достигается введением ГОСТов и стандартов позволяющих осуществлять комплексную оценку воздействия производства на окружающую среду (ОВОС).
Принцип экологического равновесия предполагает не только удовлетворение потребностей людей, но и предотвращение или максимальное снижение возможных негативных последствий человеческой деятельности;
Принцип платности природопользования и возмещения вреда, причиненного окружающей среде. Платежи за природные ресурсы представляют собой денежное возмещение природопользователем общественных затрат на изыскание, сохранение, восстановление, изъятие и транспортировку используемого природного ресурса, а также потенциальных усилий общества по натурному возмещению или адекватной замене эксплуатируемого ресурса в будущем . С эколого-экономической точки зрения плату за природные ресурсы следует исчислять и с учетом глобально - регионального воздействия природопользователей на природные системы.