Они также многообразны, как и у растений. Наиболее принятой у зооэкологов является классификация, предложенная Д.Н. Кашкаровым (1945) и частично уточненная последующими зоологами. Однако, эта система охватывает лишь часть животных и не отражает всех особенностей строения организмов в связи с жизнью в условиях той или иной среды обитания. Итак, по Д.Н.Кашкарову выделяются следующие основные группы жизненных форм:
1.Плавающие – водные
1.Чисто водные (нектон, планктонн, бентос);
2.Полуводные (ныряющие, неныряющие, добывающие пищу из воды)
11.Подземные:
1. Абсолютные землерои - вся жизнь проходит в земле
2. Относительные землерои - выходят на поверхность.
111. Наземные формы.
1.Не делающие нор (бегающие, прыгающие, ползающие);
2. Делающие норы ( бегающие, прыгающие, ползающие);
3. Животные скал.
4. Древесные лазающие формы (не сходящие с деревьев, наземно-древесные);
5. Воздушные формы ( добывающие пищу в воздухе, высматривающие ее с воздуха.
Нетрудно заметить, что основным исходным или определяющим признаком при выделении крупных групп является среда обитания, по которой и выделяют наземных, подземных, древесных, воздушных и водных. При выделении более мелких групп форм учитывают характер передвижения или особенности поступательного движения. Поэтому у наземных млекопитающих выделяют передвигающие с помощью ходьбы, бега и прыжков, что хорошо проявляется в их внешнем облике. Так прыгающие животные (тушканчики, кенгуру) отличаются компактным телом с удлиненными задними и укороченными передними конечностями. У них сильно развиты мышцы разгибатели спины, увеличивающие мощность толчка; длинный хвост играет роль балансира и руля, который позволяет резко изменять направление движения. У сидящих животных он служит дополнительной точкой опоры. Кроме этих общих адаптивных признаков, каждый вид отличается деталями внешнего строения в зависимости от экологической специфики.
Четкая приуроченность к определенным типам местообитаний и характер передвижения при добывании пищи проявляется и у птиц. Их по среде обитания различают: древесные, открытых пространств суши, болот и отмелей, водных пространств. По способу добывания пищи выделяют: а) добывающих пищу с помощью лазания (дятлы);
б) добывающих пищу в полете на открытых пространствах (стрижи), в лесах ( совы); над водой ( трубконосые);
в) кормящиеся при передвижении по земле на открытых пространствах, в лесах, на болотах и отмелях;
г) добывающие пищу с помощью плавания и ныряния;
У рыб адаптации ярче всего проявляются в форме тела: стреловидная ( сарганы); торпедовидная (тунцы, скумбрия), лещевидная, камбаловидная, змеевидная (угорь), лентовидная( сельдяной король), силющенная в дорзо- вентральном направлении (скат), шаровидная и некоторые другие.