Этот этап начался с великих географических открытий и колонизаций новых стран, когда человечество начало открывать для себя всё новые перспективы в освоении природы, одновременно разбираясь во всём многообразии флоры и фауны. Все это послужило возникновению новой отрасли науки ¾ систематики, изучающей разнообразие всех организмов на планете.
Основными учеными в области экологии того времени считаются К.Линней, Ж.Л.Бюффон, Ж.Б.Ламарк, М.В.Ломоносов, С.П.Крашенинников, П.С.Палас и др.
IV этап развития науки с конца XVIII в. до начала XIX в. ¾ связан с крупномасштабными ботанико-географическими открытиями, т.е. с появлением биогеографии, которые способствовали формированию таких самостоятельных отраслей как экология растений и экология животных.
V этап ¾ с начала XIX в. до 70-х гг. XIX в.
В этот период ученые анализировали закономерности организмов и среды, взаимоотношения между организмами, явления приспособляемости и приспособленности. Однако дальнейшее развитие науки экологии произошло на базе эволюционного учения Ч.Дарвина и его последователя и ученика Э.Геккеля. Именно Э.Геккель в 1866 г. в своем труде «Всеобщая морфология организмов» впервые употребил термин «экология».
Таким образом, победа эволюционного учения в биологии позволила отделить экологию от других наук.
Целесообразно отметить, что для ранее выделенных этапов развития экологии характерно, во-первых, накопление и описание фактического материала, во-вторых, общий объект изучения: отдельные организмы, связи между ними и окружающей их средой.
VI этап приходится на 70-е гг. XIX в. ¾ 40-е гг. XX в.
Этот этап связан с появлением новых направлений в экологии ¾ биоценологии (учения о биоценозах или сообществах) и демэкологии (учения о популяциях).