Условием появления и развития жизни на Земле является атмосфера (от гр. atmos ¾ пар, sphaire ¾ шар) — газообразная оболочка Земли, состоящая из смеси различных газов, водяных паров и пыли.
Атмосфера имеет слоистое строение, которое включает ряд сфер и расположенные между ними паузы. Так различают несколько основных слоев атмосферы: тропосфера, стратосфера, мезосфера, термосфера и экзосфера.
Наибольшее воздействие на жизнедеятельность человека и всех живых существ оказывает приземный слой атмосферы (тропосфера), т.к. это наиболее плотный слой атмосферы. Химический состав атмосферы у поверхности Земли в нормальных условиях примерно следующий: азот — 78%, кислород — 21%, углекислый газ — 0,03%, аргон — 0,93%, неон, гелий, водород, озон, метан и другие газы — сотые доли процента.
Важнейшей характеристикой воздушного бассейна является его качество. Под качеством атмосферного воздуха понимают совокупность его свойств, определяющих степень воздействия физических, химических и биологических факторов на человека, растительный и животный мир, а также на материалы, конструкции и окружающую среду в целом.
Следовательно, качество атмосферы зависит от степени ее загрязненности.
Загрязнением атмосферного воздуха называется привнесение каких-либо веществ, не характерных для него.
В зависимости от формы материи загрязнения атмосферного воздуха подразделяют на:
─ вещественное (ингредиентное), когда источниками загрязнения являются механические, химические и биологические загрязнения, объединяемые, как правило, общим понятием — примеси;
─ энергетическое (параметрическое), к которым относятся тепловые, акустические, электромагнитные, ионизирующие излучения и излучения оптического диапазона;
─ вещественно-энергетическое, т.е. загрязнение радионуклидами.
В глобальном масштабе наибольшую опасность представляет ингредиентное загрязнение атмосферного воздуха, в том числе химическими примесями, основными из которых являются:
─ оксид углерода (СО);
─ диоксид углерода или углекислый газ (СО2);
─ диоксид серы (SO2);
─ оксиды азота (оксид NO и диоксид NО2 азота);
─ озон (О3);
─ углеводороды;
─ свинец (Pb);
─ фреоны.
Загрязнение атмосферы биологическими примесями связано с массовым появлением микроорганизмов.
Для оценки уровня загрязнения атмосферного воздуха примесями применяется комплексный показатель — индекс загрязнения атмосферы (ИЗА), который определяется по формуле:
[25, с.68] (4.1)
где — среднегодовая концентрация i-й примеси;
— среднесуточная ПДК для i-й примеси, мг/м3;
Кi равно 0,85; 1,0; 1,3 и 1,7 для 4-го, 3-го, 2-го и 1-го класса опасности соответственно.
В соответствии с существующими методами оценки среднегодового уровня, загрязнение считается низким, если ИЗА≤5, повышенным при 5<ИЗА<7, высоким при 7≤ИЗА<14 и очень высоким при ИЗА≥14.
Параметрические загрязнения влияют на изменение кислородного баланса и повышение концентрации углекислого газа, последствиями чего являются нехватка кислорода и парниковый эффект. Такого рода загрязнения свойственны крупным городам и поселкам, расположенным вдоль автомобильных трасс и вблизи аэродромов.
Радиоактивные загрязнения могут быть как естественного происхождения (небольшие концентрации радионуклидов содержат строительные материалы и практически все ископаемые природные ресурсы), так и антропогенного (испытание ядерного оружия, атомные электростанции).
Следует отметить, что атмосферные загрязнения оказывают многообразное вредное влияние на организм человека, животных, растения и микроорганизмы, вызывают глобальные изменения в биосфере, наносят ощутимый экономический ущерб. Поэтому весьма актуальным является вопрос охраны качества атмосферного воздуха.