Природа (от lat. natura ¾ родиться, возникнуть) в широком смысле — все сущее, весь мир в многообразии его форм; в узком — совокупность естественных условий существования человеческого общества, которое находится внутри природы.
Осознав единство развития общества и природы, человек направил свои усилия на рациональное использование природных компонентов, на управление их состоянием, на конструирование среды своего обитания. С этим связан рост значения знаний и представлений об охране природной среды.
Так непосредственно и изучение дисциплины «Основы экологии и экономика природопользования» дает базовые знания для безопасного и рационального поведения специалиста в процессе своей профессиональной деятельности в условиях современного индустриального производства.
Как упоминалось ранее, целью курса является формирование у студентов экологического мировоззрения и эколого-экономического мышления на основе изучения общей экологии, методик определения ущерба от загрязнения окружающей среды и эффективности природоохранных мероприятий, правового, экономического и организационного механизмов охраны окружающей среды.
Предметом изучения дисциплины являются эколого-экономические отношения.
Эколого-экономические отношения — это отношения между людьми по поводу использования природных ресурсов, охраны и восстановления природной среды.
Объект изучения — понятие «природопользование».
Под «природопользованием» в широком смысле слова понимают всю совокупность взаимоотношений человечества с окружающей природной средой. В узком — деятельность субъектов хозяйствования, связанную с использованием и восстановлением природных ресурсов.
Следует отметить, что дисциплина «Основы экологии и экономика природопользования» основывается на ряде основных понятий экологии, которые будут рассмотрены ниже.