Смог – ядовитая смесь дыма, тумана, пыли. Различают три типа смога: лондонский, лос-анджелесский и ледяной.
Лондонский (зимний) смог образуется зимой в крупных промышленных центрах при неблагоприятных погодных условиях: отсутствии ветра и температурной инверсии. Температурная инверсия проявляется в повышении температуры воздуха с высотой (в слое 300-400 м) вместо обычного понижения. В результате дым и загрязняющие вещества (пыль, оксиды серы и углерода) не могут подняться вверх и рассеяться, а образуют туманную завесу.
Лос-анджелесский (летний, фотохимический) смог возникает летом также при отсутствии ветра и температурной инверсии, но обязательно в солнечную погоду. Он образуется при воздействии солнечной радиации на оксиды азота и углеводорода, поступающие в воздух в составе выхлопных газов автомобилей и выбросов предприятий. В результате образуются высокотоксичные загрязнители – фотооксиданты, состоящие из озона, органических пероксидов, пероксида водорода, альдегидов и т.д.
Ледяной (аляскинский) смог возникает в Арктике и Субарктике при низких температурах воздуха и при наличии приземного слоя инверсии. В этом случае выбросы пара и даже небольшого количества загрязняющих веществ приводят к образованию густого тумана, состоящего из мельчайших кристаллов льда и серной кислоты.
Смог вызывает обострение респираторных заболеваний, раздражение глаз, ухудшение физического состояния вплоть до летального исхода. В 1952 г. в Лондоне от смога за две недели погибло более 4000 человек.
Рассеять смог может только ветер, а бороться с ним можно путем сокращения выбросов загрязнителей в атмосферу.