Экономическое развитие определяется тремя факторами:
· трудовыми ресурсами (человеческий капитал);
· искусственно созданными средствами производства (физический, искусственный, произведенный капитал);
· природными ресурсами (природный капитал).
НО! Интерпретация природного капиталатолько как природных ресурсов ограничена. Для успешного экономического роста необходим учет и других его экологических функций.
В настоящий момент выделяют три функцииприродного капитала:
1) ресурсная — обеспечение природными ресурсами производства товаров и услуг – нефть, газ, металлы и т.д.;
2) экосистемные/экологические услуги — обеспечение природой различного рода регулирующих функций: ассимиляция загрязнений и отходов, регулирование климата и водного режима, озоновый слой и т.д.;
3) услуги природы, связанные с эстетическими, этическими, моральными, культурными, историческими аспектами. Это своего рода «духовные» экологические услуги.
Примером компонента природного капитала, потенциально реализующего все три его функции, является лес. Примером природного объекта, обеспечивающего все три функции, может быть озеро Байкал.
Эти три экологические функции нуждаются в экономической оценке, что позволяет определить адекватную экономическую ценность природы в целом.
Одной из важных экономических причин деградации окружающей природной среды является занижение или вообще бесплатность многих природных благ, что приводит к сверхэксплуатации природы. Необходимо определить адекватную экономическую ценность природы,ее ресурсов, благ, услуг.