Первым законом Канады в области регулирования природопользования считается принятый в 1868 г. Закон «О рыболовстве».
К числу наиболее важных современных федеральных законов Канады относятся:
· Закон «Об охране окружающей среды Канады» (1988), предусматривающий реализацию административного контроля за всем циклом токсичных и других опасных загрязнений (от их добычи и транспортировки до использования, хранения и уничтожения);
· Закон «О транспортировке опасных продуктов и материалов» (1985);
· Закон «О предотвращении загрязнения арктических вод» (1985);
· Закон «Об экологической экспертизе» (1992).
За последнюю треть XX в. в развитых странах было принято огромное количество законов — как частных (отраслевых или касающихся отдельных аспектов экологических проблем), так и общего, комплексного характера, а также кодексов законов по охране среды и рациональному природопользованию. Например, Закон «Об отработанных маслах» (ФРГ, 1968), Закон «О возмещении ущерба здоровью людей в результате загрязнения» (Япония, 1969), «Королевский указ об отработанных газах автомобилей» (Швеция, 1972), «Декрет об охране районов гор и предгорий» (Франция, 1975), Закон «О шинах» (США, 1984).