Все табачные изделия готовят из высушенных листьев табака. В состав этого продукта входят белки, углеводы, минеральные соли, клетчатка, ферменты, жирные кислоты и другие вещества.
Самыми опасными для человека являются никотин и изопреноиды. По количеству содержания в листьях и силе негативного воздействия на те или иные органы первое место занимает никотин. Он попадает в организм вместе с дымом от сигареты. В состав дыма входят также раздражающие вещества, в том числе канцерогенные (бензпирен и дибензпирен). Содержание углекислого газа в сигаретном дыме составляет 9,5% (в атмосферном воздухе его содержание не превышает 0,046%), а окиси углерода – около 5%.
Основными составляющими табачного дыма являются азот, водород, аргон, метан, цианистый водород и окись углерода. Кроме того, в сигаретном дыме содержится много других веществ, которые могут представлять угрозу не только для здоровья, но и для жизни человека: ацетальдегид, ацетон, аммиак, бензол, бутиламин, диметиламин, ДДТ, этиламин, формальдегид, сероводород, гидрохинон, метиловый спирт, метиламин, соединения никеля и пиридин.
Никотин является ядом, разрушающе действующим на нервную систему. Эксперименты на животных и наблюдения за людьми показали, что малые дозы никотина способны возбуждать нервные клетки, способствуют усилению ритма дыхания и сердцебиения, нарушают ритм сердечных сокращений, вызывают тошноту и рвоту. Большие дозы никотина сначала затормаживают, а затем полностью парализует деятельность клеток центральной нервной системы, нарушают функцию вегетативной системы. Расстройство нервной системы приводит к понижению трудоспособности, дрожанию рук и ухудшению памяти.
Никотин также отрицательно воздействует и на железы внутренней секреции, в частности надпочечники. Под воздействием никотина надпочечники выделяют в кровь адреналин, который вызывает спазм сосудов, повышение артериального давления и учащение сердечных сокращений.
Никотин оказывает пагубное воздействие и на половую систему, способствуя развитию у мужчин половой слабости.
Очень часто лечение импотенции начинают с того, что больному предлагают прекратить курение. Этот факт говорит о наличии связи между курением и импотенцией.
Наиболее вредное воздействие курение оказывает на детей и подростков, у которых нервная и кровеносная системы еще не окрепли и потому очень тяжело реагируют на табак.
Другим опасным компонентом табачного дыма является окись углерода.
Его поступление в организм приводит к развитию кислородного голодания. Это происходит из‑за того, что угарный газ легче соединяется с гемоглобином, чем кислород. Таким образом, он занимает место кислорода и доставляется с кровью ко всем тканям и органам, принося вред.