Электрический ток представляет большую опасность для человека. Основным условием возникновения электротравм является прикосновение человека к токоведущим частям, находящимся под напряжением: к оголенным проводам, к конструктивным частям сети и электрооборудования при повреждении изоляции; нахождения человека вблизи места замыкания на землю, например, близи оборванного провода, упавшего на землю, или прикосновение к мокрой стене здания, что часто бывает при тушении пожара и т.д.
Характер действия электрического тока на организм человека — сложное явление. Электрический ток может вызвать термическое действие (ожог), механическое (разрыв тканей и костей); химическое (электролиз). При суммарном воздействии тока поражаются внутренние органы, что часто приводит к смертельному исходу.
При воздействии электрической дуги возникает поражение внешних органов (ожоги).
По степени тяжести электротравмы классифицируются по четырем степеням:
• степень - судорожное сокращение мышц без потери сознания;
• степень — судорожное сокращение мышц и потеря сознания;
• степень — потеря сознания и нарушение функций сердечной деятельности и дыхания;
• степень - клиническая смерть.
Ожоги подразделяются на четыре степени:
• степень — покраснение кожи;
• степень — образование пузырей;
• степень - обугливание кожи;
• степень — обугливание подкожной клетчатки, мышц, сосудов и т.п.
Кроме того к электротравмам относят «знаки» тока, «металлизацию кожи» и другие травмы неэлектрического происхождения.
Ожоги могут возникать при приближении человека на недопустимо близкое расстояние к токоведущим частям, находящимся под напряжением, при коротких замыканиях, ошибочных действиях персонала (например, отключения разъединителя под нагрузкой), сопровождающихся появлением электрического разряда, а также при непосредственном контакте с токоведущей частью.
Тяжесть электротравм зависит от силы тока, проходящего через человека, частоты тока, времени воздействия, физиологического состояния организма, пути тока в организме и условий внешней среды.