Первая попытка типизации предпринята английскими учеными Бернсом и Станклером, которые на основе обследования 20 фирм (в основном по производству электронного оборудования и машиностроительной продукции) пришли к выводу, что для двух основных типов условий деятельности фирмы – эффективными являются два разных типа организационных структур управления: «механическая» и «органическая».
«Механическая» структура содержит глубокое деление управленческой деятельности по функциям, подразделениям и должностям. Она основана на широком применении регламентирующих документов и предусматривает строгое следование иерархической субординации в отношениях начальник-подчиненный, важнейшее значение придается полномочиям и ответственности должностей, а не квалификации и опыту работников.
«Органическая» модель основывается на изменении целей, задач, поручений отдельным работникам в зависимости от меняющейся обстановки. Для нее характерна неясно очерченная система полномочий и ответственности, сетевая и горизонтальная (а не строго иерархическая) структура контроля, власти и коммуникаций, стремлению к достижению личных согласований в отношении задач организации и путей их выполнения, а не выпуск письменных руководств, инструкций, приказов, приоритет квалификации и опыта в организационной деятельности.
Увеличение числа «органических» структур продиктовано повышением нестабильности условий функционирования фирм.
«Механическая» и «органическая» в чистом виде практически не встречаются и могут сосуществовать не только в рамках одной фирмы, но и в рамках отдельных подразделений.
Исследование изменения оргструктур управления 70 крупнейших американских фирм, среди которых «Дюпон», «Дженерал моторс», «Стандарт ойл оф Нью-Джерси», проведенное Чандлером показало, что структуры меняются в зависимости от изменения стратегий компании, которые следуют за изменением рыночных, финансовых, научно-технических и других условий.