Депозитный сертификат – это сертификат, подтверждающий размещение депозита у эмитента и являющийся объектом для торговли, аналогично сберегательной книжке, выдаваемой банком при внесении депозита на индивидуальный банковский счет. Выпуск депозитного сертификата в такой форме делает его переводным. Он выпускается с фиксированной процентной ставкой, что означает, что эмитент берет на себя обязательство погасить инструмент по его лицевой стоимости плюс сумма процентов в конкретный момент в будущем. Например, депозитный сертификат может быть выпущен с лицевой стоимостью $1 млн., процентной ставкой 10% и сроком погашения один год. Следовательно, на дату погашения будет выплачена сумма, равная $ 1 млн. плюс $100 000, т.е. $1,1 млн. Такие платежи называются «основная сумма долга плюс проценты».
Такие документы, удостоверяющие право собственности, часто выпускаются в форме на предъявителя. (т.е. они не регистрируются на имя конкретного владельца), и таким образом, они могут обращаться на вторичном рынке со скидкой по отношению к окончательной стоимости, т.е. 1,1 млн. Как и у векселей, размер дисконта отражает как время, оставшееся до конца срока действия, так и текущие процентные ставки, преобладающие на банковском рынке.