Понятие интеллектуального труда и интеллектуального продукта появилось сравнительно недавно в науке. Результаты интеллектуальной деятельности в отличие от объектов вещественных, имеют идеальную природу, поэтому не подвержены износу, амортизации. Они лишь могут морально устаревать.
Помимо понятия интеллектуального продукта, существует также понятие интеллектуальной собственности, которое является более широким, чем понятие интеллектуального продукта, т.к. охватывает права на изобретение е области литературы, науки, искусства, торговым наименованиям, товарным знакам и т.д. Совокупность исключительных прав, как на результаты интеллектуальной деятельности, так и на приравненные к ним средства индивидуализации получила обобщенное наименование «интеллектуальная собственность».
Наряду с продуктом человеческого интеллекта исключительное право может быть установлено на средство индивидуализации юридического лица, а также индивидуализации выполняемых работ или услуг. Это фирменные наименования, товарные знаки, знаки обслуживания и наименования мест происхождения товаров, используемые участниками гражданского оборота в целях персонификации (идентификации) как самих себя, так и своей продукции, работ или услуг.
Средства индивидуализации также являются плодом чьей-то умственной деятельности. Но их главная ценность, в содействии с их помощью созданию здоровой конкурентной среды путем различия, как отдельных предпринимателей, так и изготовляемой ими продукции, выполняемых работ или оказываемых услуг. Составной частью интеллектуальной собственности выступает промышленная собственность, связанная с интеллектуальной деятельностью в промышленной области.
Исключительное право на средства индивидуализации закрепляется не за их разработчиками, а за лицами, зарегистрировавшими их на свое имя.
В условиях рынка своевременное и широкое использование результатов умственного труда способствует повышению эффективности предпринимательской деятельности, качества и конкурентоспособности товаров, работ и услуг. Исключительные права на изобретения, полезные модели, промышленные образцы, товарные знаки и другие виды обозначений товаров являются важной составной частью нематериальных активов предприятий. Эти права могут инвестироваться в предпринимательскую и другие виды деятельности.
Продукты интеллектуальной деятельности и интеллектуальная собственность нуждаются в соответствующей правовой защите, защищающей его собственника от конкуренции и присваивания его идей. Маркетинг имеет непосредственное отношение к средствам правовой защиты продуктов интеллектуальной деятельности. Проявляется это в том, что собственник может производить соответствующую производственную, сбытовую, товарную и ценовую политику получая и наращивая прибыль от продажи патентной лицензии на выпуск запатентованной продукции другими производителями. Кроме этого, прибыль растет от продажи собственной запатентованной продукции.
Существует несколько способов защиты продуктов интеллектуального труда.
Патент - это документ, удостоверяющий изобретение, закрепляющий авторство и исключительные права автора на изобретение. Патенты выдаются только компетентными государственными органами. Патентное право имеет исключительную значимость, т.к. при наличии патента автор получает возможность сбывать запатентованную продукцию по монопольно высоким ценам и является сам установителем цен на свое изобретение. Тем самым автор-производитель получает возможность ограничить доступ конкурентов к продукции и получать высокую прибыль. Патент выдается на территории определенного государства и действует в его пределах. Производитель, желающий запатентовать свое изобретение, должен внести соответствующую государственную пошлину за выдачу патента. У патента есть свой срок действия, который определяется законодательством государства, выдающего патент.
Лицензия - это разрешение на использование другим лицом или организацией изобретения, технологии или технических знаний, секретов промышленного производства, необходимых для производства конкретной марки и конкретной продукции в течение определенного срока за вознаграждение предприятия, разрешающего получить лицензию. Лицензии бывают простые, исключительные и полные.
Патентной защитой не пользуются технические знания и практический опыт коммерческого, финансового характера, представляющие собой ценность и применимые в производстве и в профессиональной деятельности. Под действие правовой защиты не подпадают технологические процессы, информация коммерческого и торгового характера, руководства по пользованию и применению, спецификации, схемы организации производства и т.д. Все эти знания доступны многим и представляют собой группу «Ноу-хау».