Развитие рыночной экономики, конкуренции хозяйствующих субъектов вызвало необходимость появления нового института правовой охраны, позволяющего индивидуализировать участников рыночных экономических отношений и производимую ими продукцию (работы, услуги). Институт правовой охраны средств индивидуализации выделился в рамках правового регулирования интеллектуальной собственности.
В данном институте правовой охраны в соответствии с частью 4 Гражданского кодекса Российской Федерации охраняются следующие средства индивидуализации:
• фирменные наименования;
• товарные знаки и знаки обслуживания;
• наименования мест происхождения товаров;
• коммерческие обозначения.
Правовой институт охраны средств индивидуализации имеет дело, как и патентное право, с объектами промышленной собственности, используемыми в сфере экономических отношений. В рамках данного правового института выделяются две части: правовой охраны средств индивидуализации продукции (работ, услуг) и правовой охраны средств индивидуализации участников экономического оборота.
В качестве средств индивидуализации продукции (работ, услуг) в Российской Федерации охраняются товарные знаки, знаки обслуживания и наименования мест происхождения товаров. Соответствующие обозначения позволяют потребителю различать товары, работы, услуги разных производителей, являются символом определенного уровня качества, часто используются в рекламе и служат средством защиты от недобросовестной конкуренции. Так, телевизоры Panasonic, копировальные аппараты Xerox, одежда и парфюмерия Dior, сумки Gucci – эти слова имеют определенное значение для потребителя. Российскому понятию товарного знака соответствует зарубежный аналог – торговая марка (trademark).
В качестве средств индивидуализации участников экономических отношений в России охраняются фирменные наименования и коммерческие обозначения. Подробное регулирование правовой охраны данных объектов появилось только с принятием части 4 Гражданского кодекса Российской Федерации.
Правовая охрана средств индивидуализации участников экономического оборота, их продукции, работ, услуг имеет много общих черт с правовой охраной изобретений. Важнейшими отличительными чертами данного правового института являются обязательность государственной регистрации большинства объектов охраны, обязательность и добросовестность их использования, удовлетворение в первую очередь интересов участников рыночных экономических отношений, а не авторов (общества).
Законодательство о средствах индивидуализации преследует две основные цели – это защита инвестора, вкладывающего средства в продвижение товара и/или фирмы, и защита потребителя, у которого с товарными знаками и фирменными наименованиями ассоциируется определенный уровень качества товаров, работ, услуг. Товарные знаки являются составным элементом такого глобального явления в сфере рекламы как бренд. С помощью товарных знаков фирмы не только продвигают свою продукцию на рынке, но и через систему лицензионного использования расширяют географию бизнеса и получают дивиденды от популярности своего бренда во всем мире.