Термин "временное" означает, что у любого проекта есть четкое начало и четкое завершение. Завершение наступает, когда достигнуты цели проекта; или осознано, что цели проекта не будут или не могут быть достигнуты; или исчезла необходимость в проекте, и он прекращается. "Временный" не обязательно предполагает краткую длительность проекта: многие проекты могут длиться в течение нескольких лет, но во всех случаях проект конечен. Проекты не являются постоянно продолжающейся деятельностью.
Кроме того, "временный" не относится к создаваемым в ходе проекта продукту, услуге или результату. Большинство проектов предпринимается для достижения устойчивого, длительного результата. Так, результатом проекта по возведению монумента на центральной площади города станет монумент, который будет украшать город в течение столетий. Проекты также могут приводить к запланированным или незапланированным воздействиям на социальную, экономическую и окружающую среду, превышающим длительность самого проекта.
Временная природа может быть характерна, впрочем, не только для проектов, но и для других видов деятельности:
• Благоприятная возможность, или рыночное окно, может продолжаться
весьма ограниченное время - некоторые проекты ограничены временными
рамками для создания нового продукта или услуги.
• Команда проекта как рабочая единица редко переживает проект, так как
команда, созданная исключительно для выполнения проекта, по
завершении проекта будет распущена, и члены команды получат новые
назначения.