Под фирменным наименованием (Trade name) понимается наименование юридического лица, являющегося хозяйственной организацией, которое позволяет индивидуализировать конкретное предприятие в гражданском обороте. Фирменные наименования (коммерческие наименования) служат для распознавания предприятий и выделения их среди других.
Охрана фирменных наименований предусмотрена большинством национальных законодательств. Главная причина введения защиты фирменных наименований от незаконного использования состоит в том, что поскольку они служат для распознавания определенного предприятия, в случае использования одинаковых или трудно различимых фирменных наименований потребители могут быть введены в заблуждение, полагая, что их владельцы фактически представляют одно и то же предприятие. Такая дезориентация не только наносит ущерб потребителям, но также дает возможность фирме навлечь на себя часть объема продаж владельца ранее зарегистрированного фирменного наименования благодаря репутации этого наименования и тем самым извлечь прибыль недобросовестным способом.
В соответствии с российским законодательством полное фирменное наименование должно включать в себя указание на:
· организационно-правовую форму предприятия;
· вид предприятия (государственное, муниципальное, частное);
· предмет деятельности (производственное, торговое и т.д.);
· личность владельца (собственники предприятия);
· отличительное (специальное, произвольное) название.
Важным условием регистрации фирменного наименования является то, что предметом регистрации и защиты является полное фирменное наименование, а не его произвольная часть. Поэтому правомерным является существование наименований «Открытое акционерное общество «Восход» и «Закрытое акционерное общество «Восход». В связи с этим, оригинальная, привлекающая внимание потребителей произвольная часть фирменного наименования может использоваться на вполне законных основаниях конкурентами. Чтобы избежать подобной ситуации, целесообразно разработать и зарегистрировать товарный знак, который полностью повторяет слово или словосочетание, образующее произвольную часть фирменного наименования. Возможно также включение произвольной части фирменного наименования в состав товарного знака как его составной части.