Программы для ЭВМ и базы данных отнесены к объектам авторского права и поэтому их охрана осуществляется в соответствии с Законом РФ «Об авторском праве и смежных правах». Но кроме этого, действует и специальный закон РФ "О правовой охране программ для электронных вычислительных машин и баз данных".
Правовая охрана не распространяется на идеи и принципы, лежащие в основе программы для ЭВМ или базы данных или какого-либо их элемента. В частности, она не распространяется на алгоритм, положенный в основу программы. В качестве объекта охраны признается не идея, заключенная в алгоритме, а лишь конкретная реализация этого алгоритма в виде совокупности данных и команд, представляющая собой символическую запись программы для ЭВМ, и охраняется как произведение литературы.
Под программой для ЭВМ подразумеваются также подготовительные материалы, полученные в ходе ее разработки, и порождаемые ею аудиовизуальные отображения.
Под базой данных понимается объективная форма представления и организации совокупности данных, систематизированных таким образом, чтобы эти данные могли быть найдены и обработаны с помощью ЭВМ. Для баз данных как и для сборников литературных произведений предусмотрена такая же правовая охрана.
Для признания и осуществления авторского права на программу для ЭВМ и базу данных не требуется депонирования, регистрации или соблюдения иных формальностей. Правообладатель для оповещения о своих правах может, начиная с первого выпуска в свет программ для ЭВМ или базы данных, использовать знак охраны авторского права.
Автору программы для ЭВМ или базы данных принадлежат личные права и имущественные права. Последние заключаются в исключительном праве на следующие действия в отношении программы или базы данных:
· выпуск в свет;
· их воспроизведение (полное или частичное) любыми способами;
· распространение;
· модификация, в том числе перевод с одного языка на другой и др.
Указанные права не связаны с правом собственности на материальный носитель программы или базы данных.
Правообладатель всех имущественных прав на программу ЭВМ или базу данных может по своему желанию зарегистрировать программу для ЭВМ или базу данных путем подачи заявки в Российское агентство по правовой охране программ для ЭВМ, баз данных и топологии интегральных микросхем.