Современная криптография знает два типа криптографических систем: классическая криптография и ассиметричная криптография.
Для классической криптографии характерно использование одного закрытого секретного ключа, который позволяет отправителю шифровать сообщение, а получателю расшифровать его.
Суть ассиметричной криптографии состоит в том, что ключ, используемый для шифрования, отличен от ключа расшифровывания. Знание открытого ключа не позволяет определить ключ секретный. Таким образом, расшифровать сообщение может только его получатель, владеющий этим секретным ключом. Специалисты считают, что использование ассиметричной криптографии особенно эффективно для шифрования передаваемых данных и цифровых подписей, подтверждающих подлинность передаваемых документов и сообщений.