Была разработана в 1972 г. Existence – существование. Relatedness – взаимосвязи. Growth – рост. Так же, как и Маслоу, Клейтон Альдерфер исходит из того, что потребности человека могут быть объединены в отдельные группы. Однако в отличие от теории Маслоу, он считает, что таких групп потребностей существуют 3:
1. Потребности существования. Включают в себя, во-первых, физиологические потребности: в еде, одежде, жилище; в организационной среде это потребности в чистом воздухе и рабочем помещении, надлежащем отоплении, организации питания, базовой ставке зарплаты. Во-вторых, это потребности в безопасности – в общественном порядке, отсутствии угроз со стороны экологии, преступности; применительно к организации – это потребности в безопасных условиях труда, дополнительных льготах, гарантия сохранения рабочего места.
2. Потребности связи. Подразумевают социальную природу человека, его стремление быть членом семьи, иметь коллег, друзей, начальников и подчиненных. Поэтому к этой группе относятся потребности в принадлежности к социальной группе, признании и уважении, связанные со стремлением человека занимать определенное положение в окружающем мире. В организациях данные потребности удовлетворяются по мере формирования благоприятного морально-психологического климата в коллективе, поддержания хороших отношений с руководством, участия в рабочих группах, взаимодействия с клиентами. Также они реализуются через признание заслуг, повышение статуса работника, увеличение его ответственности на рабочем месте, получение кредита доверия для работы на пользу компании.
3. Потребности роста. Связаны с развитием внутреннего потенциала человека, соответствуют потребностям в самовыражении Маслоу. В организациях они удовлетворяются в процессе обучения, должностного роста, выполнения сложной, творческой работы, участия в принятии решений.
Движение вверх – процесс удовлетворения, движение вниз – фрустрация.
Эти три группы расположены иерархически. Однако в отличие от пирамиды Маслоу, движение от потребности к потребности может осуществляться как снизу вверх, так и сверху вниз. При этом, в случае неудовлетворенности потребности верхнего уровня усиливается степень действия потребности более низкого уровня, что переключает внимание человека на этот уровень. В соответствии с теорией Альдерфера, иерархия потребностей отражает восхождение от более конкретных потребностей к менее конкретным. Причем, когда потребность не удовлетворяется, происходит переключение на более конкретную потребность. И этот процесс определяет наличие обратного хода сверху вниз.
Наличие двух направлений движения в удовлетворении потребностей открывает дополнительные возможности в мотивировании людей в организации. Например, если у организации нет достаточных возможностей для потребности человека в росте, то, разочаровавшись, он может с повышенным интересом переключиться на потребность связи.