Поскольку культура организации является специфической частью общей национальной культуры, то последняя оказывает на формирование культуры организаций решающее воздействие. Господствующие в той или иной стране обычаи, традиции, ментальность, религиозные, идеологические, нравственные и другие факторы неизбежно проявляются в организационной культуре (сравнение культуры Китая и Индии, как важнейший фактор различия их организационной культуры и организационных потенциалов китайских и индийских предприятий).
Другими факторами, определяющими культуру организаций, являются история создания и форма собственности предприятия, его размер, динамика внешнего окружения, внутренняя среда организации, особенно ее персонал.
История создания, форма собственности и размер предопределяют многие черты организационной культуры. Например, если организация создана частным лицом, в ней будут долго сохраняться патриархальные традиции, и она будет тяготеть к культуре власти до тех пор, пока не увеличит свои размеры до уровня корпорации, когда организационная культура приобретет черты ролевой или бюрократической. Создаваемые государством организации изначально будут реализовывать бюрократическую организационную культуру. Вообще любые крупные организации не могут существовать без значительной бюрократизации всех сторон деятельности, что делает неизбежным использование ролевой культуры.
Динамика изменения внешнего окружения требует соответствующих изменений в организационной культуре. Если внешняя среда организации достаточно стабильна культура роли позволяет большинству предприятий функционировать эффективно. При резких изменениях во внешнем окружении (в конкуренции, технологии, или при наступлении кризиса) для адаптации к таким изменениям организация должна использовать культуру власти. Это позволит ей провести быстрые и кардинальные преобразования предприятия. Если у организации возникает потребность приспособиться к менее динамичным изменениям внешней среды путем обновления продукции, изменения своего поведения на рынке и т.п., для этого целесообразно применять элементы культуры задачи.
Персонал организации не только придерживается принятой в ней организационной культуры, но и сам оказывает обратное влияние на нее. Наиболее существенное воздействие оказывает высшее руководство предприятия и часто его смена ведет и переменам в организационной культуре.