1) Древний период. Данный период характеризовался стадией первобытнообщинного строя, в котором складывались самые простые формы организации и управления совместным трудом. В этот период на основе семьи впоследствии развивались организационные структуры рода, племени общины, а также другие виды социальных и экономических объединений. Об управленческих идеях в первобытную эпоху можно судить по возникновению письменности, вызванной необходимостью вести учет и контроль над сбором налогов и накоплением имущества.
2) Индустриальный период. Характерной особенностью экономической жизни средневековья была цеховая организация производства, которая представляла собой объединение ремесленников одной профессии в пределах города. С развитием промышленности на смену цеховой организации пришла мануфактура, характеризующаяся усложнением и концентрацией производственного процесса. С развитием общественного производства принудительный труд становился неэффективным, а заменившая его система наемного труда основывалась на принципиально ином механизме социального принуждения с использованием экономических рычагов. Английский инженер Ричард Аркрайт объединил на своей фабрике все виды технологий текстильного производства. На основе разделения труда, рационального размещения оборудования, должной производственной дисциплины он получил непрерывный технологический процесс. Адам Смит в своих трудах излагал теорию производства и распределения, выдвигал доктрину максимального удовлетворения потребностей, обосновал повышение производительности труда на основе его разделения и специализации. Важнейший шаг в развитии теории и практики организации управления был сделан изобретателем первой вычислительной машины Чарльзом Беббиджем. Он сформулировал концепцию разделения умственного и физического труда, разработал методику изучения затрат рабочего времени на различных операциях.
3) Период систематизации. Он состоит из 2-х этапов. На первом этапе этого процесса главной задачей промышленности было получение прибыли. Руководство осуществлялось высшими управляющими. На втором этапе была достигнута стадия товарного накопления. Определенные полномочия владельцы средств производства стали передавать высококвалифицированным наемным служащим – менеджерам. В это время управление постепенно выделяется в самостоятельную область деятельности, способную принести успех организации.
4) Информационный период. Формализация ряда управленческих функций, сочетания труда человека и ЭВМ потребовали пересмотра структурных элементов организации (появляются службы сбыта, маркетинга, планирования и т.д.).