Изучение истории качества — необходимое условие серьезного подхода к качеству и часть общей культуры. Во всех областях жизни и деятельности, во всех научных дисциплинах и специальностях используется опыт и знания предыдущих поколений. Качество не является исключением, особенно в связи с тем, что интерес человека к качеству соответствует возрасту человечества.
Каждая из упомянутых выше фаз в развитии человеческого общества заслуживает постоянного изучения. Однако, для понимания качества в современном смысле необходимо знать особенности развития ХХ в. Качеству в нынешнем значении предшествовало развитие науки об организации и управлении. Основоположник работ в этой области Чарльз Бэббидж, затем его идеи использовал Фредерик Тэйлор. Интересно, в этом смысле вспомнить известное высказывание В.Ленина – Коммунизм это есть советская власть плюс электрификация всей страны. Но мало кто знает полный текст этого высказывания. В статье, написанной к пятилетию октябрьского переворота, сказано следующее: Коммунизм это есть советская власть, плюс прусская пунктуальность, плюс британский порядок на железных дорогах, плюс тейлорская организация труда, плюс электрификация всей страны.
В середине ХХ в., точнее после окончания Второй мировой войны, качество становится самостоятельной научной дисциплиной. В этот период созданы основы научного подхода к качеству. Все, что ныне отражено в нормах, правилах и культуре качества, невозможно представить и в полной мере понять без трудов классиков качества, а также специалистов и ученых всего мира. Однако развитие науки о качестве проходило, в основном в США, Японии и Западной Европе.
Нельзя недооценивать также вклад ученых и специалистов из бывшего СССР и стран народной демократии, так в ГДР и Венгрии существовала школа статистического управления качеством.
Современному развитию качества предшествовал межвоенный период, отличавшийся применением общей статистики в контроле качества и интенсивным развитием специфических статистических инструментов и методов.
Первая мировая война вызвала бурное развитие военной промышленности, проявившееся прежде всего в мощном серийном производстве. Серийное производство изначально требовало тщательности процесса и постоянного контроля. Это вполне понятно, потому что ошибка или отступление в таких условиях быстро множится, приводит к браку и большим потерям, корректированию и нарушению сроков, что необходимо было полностью предотвратить или хотя бы свести к минимуму.
Очень скоро обычный контроль за результатами измерений и другими данными оказался недостаточным, поэтому стали применять простой эмпирический анализ и элементарную статистику. Знания контролеров оказались недостаточны. В условиях повышенных требований к анализу и контролю, следовало искать более интеллектуальные и сложные решения проведения контроля. С одной стороны, привлечены были собственные инженеры, работавшие в цехах и все те, кто мог дать идеи, применимые на практике, с другой стороны, обратились за помощью к профессиональным математикам и статистикам.
Полученные решения сразу же проверялись, подтверждались и оценивались в промышленных комплексах, таких как производство автомобилей, массовом строительстве, пищевой промышленности и, прежде всего, снабжении армии.
Естественно, что в США, технологически и промышленно самой развитой стране мира, — было разработано наибольшее число статистических методов и методик их применения.
Вполне измеримые и ощутимые результаты применения статистических методов в контроле качества массового производства явились результатом введения ряда контрольных карт. Начало великой депрессии 1929 г. лишь ускорило применение этих методов, так как новые, усложнившиеся и ужесточившиеся условия рынка усилили борьбу за существование.
Период, предшествующий началу Второй мировой войны, ознаменовался, особенно в США, принятием первых приемлемых методов контроля выборочной совокупности. Этим частично был создан фундамент особой, новой ветви в производстве — статистического контроля качества.
Особенность статистического контроля качества конца 30-х и начала 40-х годов ХХ в. состояла в том, что он применялся исключительно в материальном производстве, прежде всего в массовом.
Начавшаяся Вторая мировая война ускорила развитие методов контроля качества, причем простое представление данных оказалось недостаточным — окончательно созрели все условия для появления того, что сейчас называется статистическим управлением процесса (Statistical Process Control — SPC). Основы, созданные в те годы, все еще составляют фундамент богатой и плодородной ветви прикладной статистики.
Дальнейшее развитие статистического контроля качества во время Второй мировой войны позволило сделать следующие выводы:
- сам статистический контроль качества недостаточен для дальнейшего успешного развития производства,
- окончательное качество продукции зависит от ряда факторов вне производства.
В армии не спрашивают, что сколько стоит, а спрашивают, скольких убивает. К сожалению, война все увеличивает. Требование производства миллионов снарядов, сотен кораблей и тысяч самолетов в кратчайшие сроки сделало реальным не только практическое применение всех возможных идей, инструментов и техник, но и их основательную проверку и определило весь путь их развития. Существенно менялись и провозглашенные ценности всего общества. К тому времени относится и знаменитое заявление судоверфи Newport New Shipbuilding в США: «Мы будем строить хорошие корабли: получим прибыль, если это возможно, понесем потери, если это необходимо, но будем строить хорошие корабли».
Это заявление прямо противоположно «демократической философии свободного рынка», в которой прибыль — альфа и омега всего, и в которой уровень качества диктует рынок. Рассмотрение тогдашних достижений и теперь удивляет видами и формами теории и практики измерений, опытами и тестами и, конечно же, обработкой и трактовкой полученных данных с помощью все более тонкого статистического контроля качества. И все же, несмотря на все успехи, возникали и проблемы, требующие гораздо более мощного статистического аппарата. Однако приемлемые решения должны были подождать окончания войны.
В то же время ряд специалистов, совершенно независимо друг от друга, пришли к выводу о том, что причина появления ошибок, отступлений от норм, брака и всех других сопутствующих явлений кроится не только в производстве. Сначала внимание привлек прямой процесс производства, затем остальные отделы и службы, и в конце концов начался анализ роли высшего руководства. В этом смысле до конца войны проводились и определенные исследования, и многообещающие эксперименты. Перед самым концом войны интерес распространился на всех занятых в производстве, их отношение к качеству, на культуру фирмы и позицию руководства по отношению к политике качества. За этой позицией стояли политики, крупная промышленность (прежде всего военная) и сама армия.
До какого уровня поднялись в США философия, теория и практика качества, в достаточной мере свидетельствуют и многочисленные семинары по статистическому контролю качества, проходившие в разгар войны. Именно в то трудное время развивалось все то, что позднее перерастет в современную теорию и практику качества.
Из Второй мировой войны США вышли победителем и великой мировой державой, которая не считала необходимым и далее вкладывать средства во многие отрасли промышленности, как это было во время войны, в том числе и в повышении качества продукции.
После окончания Второй мировой войны в США произошла переоценка ценностей и возобладал классический дух американской демократии, частного капитала и свободного рынка. Победитель прежде всего стремился быстро вернуть себе все, вложенное в достижения военного времени, появилось некоторое самодовольство от уверенности в превосходстве американской технологии и обладания атомным оружием. И действительно, американские товары буквально заполонили весь мир и были востребованы в любом виде — в качестве помощи, продукции, знаний, культуры, музыки, кино, образа жизни...
В результате резко прекратилось дальнейшее развитие теории и практики качества во всех областях деятельности. Как в сказке, когда от взмаха волшебной палочки все каменеет, останавливается течение времени, так и первый день без войны надолго остановил все значительные инвестиции в качество в США. Конечно же, нельзя утверждать, что нигде и ничто не продвигалось вперед, но это было несравнимо с тем, что происходило ранее. Качество в первые послевоенные годы в США потеряло стратегическую поддержку крупного капитала, политиков и армии.
Результат был поразительным. Возвращение к мышлению до 1945 г. было очень болезненным. Первыми опомнились военные в начале холодной войны и гонки вооружений, в конце 50-х гг. — политики, так как успехи СССР в освоении космоса серьезно подорвали престиж США. Наконец, в конце 70-х и начале 80-х годов ХХ в., когда США заполонила японская продукция, забеспокоились крупный капитал и вся американская промышленность. Америка поняла, что в развитии потеряны 35 лет и возвращение мирового лидерства будет длительным, трудным, непонятным и очень дорогим.
Однако все это произошло позже. Вернемся в 1945 г. С окончанием войны энтузиасты качества оказались между небом и землей. Работодатели требовали применения статистического контроля качества только в минимально необходимой мере. Источники финансирования сразу иссякли, количество лекций и занятий значительно уменьшилось, возможности применения новаций практически исчезли. Выглядело все так, будто все (по крайней мере, что касается качества) ожидают новой мировой войны (как бы дико это ни звучало).
Но случилось чудо. Семя все же нашло плодородную почву и именно там, где никому бы и в голову не пришло — в стране, проигравшей войну, пережившей разрушение экономической системы и, что невероятнее всего, ранее традиционно известной по мизерному качеству своей продукции: первое место в мире по развитию качества на долгое время заняла Страна Восходящего Солнца. После окончания Второй мировой войны эстафета качества перешла к Японии.