Современная история качества подразделяется, в основном, на четыре основные периода: создание основ, создание новых техник и технологий, введение современной теории качества, возникновение и применение в мировом масштабе Модели системы менеджмента качества.
Первый период развития качества — создание основ охватывает время с конца 40-х до конца 50-х годов ХХ в. и отмечен исследованиями первопроходцев и трудами многих американских специалистов, трое из которых характеризуют его наилучшим образом: Эдвард У. Деминг, Джозеф М. Джуран, Арманд В. Фейгенбаум.
Второй период развития качества — создание новых техник и технологий приходится на 60-е и начало 70-х годов ХХ в. и характеризуется тем, что прежде всего благодаря японским экспертам создавались и развивались техники и технологии высокой степени сложности. Яркими представителями этого периода были Каору Исикава, Генити Тагути и Шигео Шинго.
Третий период развития качества — введение современной теории качества начинается в конце 70-х годов ХХ в. и длился до 1987 г. Главные положения этого периода можно понять посредством идей и тезисов представителей так называемой «Западной школы». Здесь можно выделить таких авторов как Филипп Кросби, Том Петерс, Клаус Меллер.
Четвертый период развития качества — применение Модели качества четко отмечен появлением серии стандартов ИСО 9000 и созданием Всеобщего управления качеством (Total Quality Management). Теория и практика качества стали заботой всего человечества, и в их дальнейшем развитии принимают участие десятки тысяч специалистов высшего класса в целом ряде государственных, военных и научных институтов по всему миру. Будущие исследователи и историки качества когда-нибудь назовут великие имена этого периода развития — нам остается только ждать.
5.4.2 Создание основ -«ранние американцы» (Деминг, Джуран, Фейгенбаум)