Основами качества по мнению Кросби (впервые опубликованными в книге «Качество бесплатно» в 1979 г.) являются следующие аксиомы:
1. Качество определяется как удовлетворение требований, а не как «добротность» («goodness).
2. Качество является результатом профилактики, а не шефства и инспекции.
3. Стандартная основная характеристика качества — «ноль дефектов» (Zero Defect), а не «неплохо» (That’s close enough).
4. Качество измеряется ценой некомфортности (ценой несоответствия требованиям или «Price of Non-conformance», PONC), а не ценой её обнаружения.
В то же время Кросби выделил и пропагандировал некоторые идеи своих великих предшественников и современников. Ответственность руководства, взаимосвязи, расходы на качество, совершенствование процессов и т.д. — все это уже было у Деминга, Джурана или Фейгенбаума. Новации в стиле и методах применения — в этом Кросби является типичным представителем новой западной школы качества.
Кросби резко выделился среди предшественников именно тем, что предложил решение проблемы улучшения качества в конкретных проектах. Такой подход потребовал своеобразной унификации и стандартизации, которая была предложена в ИСО серии 9000 лишь спустя 8 лет — в 1987 г.
И что важнее всего, рекомендации Кросби сотрудники его фирмы (ставшей в своей отрасли крупнейшей в мире) успешно применяли в известных фирмах как в США, так и в Европе.
Когда речь идет о «ноле-дефектов» и выполнении работы сразу и без ошибки, тогда философия Кросби является западной версией Шигео Шинго и системы Poka Yoke. В конце концов, в своем общем подходе к качеству и проектам, а также, что не менее важно, в просветительском смысле и популяризации качества Кросби является своеобразным подобием Каору Исикавы. Но это ни в коем случае не означает, что он его копировал. Прежде всего здесь ясно виден факт, что в Японии и на Западе начали открывать одни и те же существенные явления: наука о качестве серьезно вступила в свои права. Один из тех, чьей заслугой это является, был Кросби.