Это биржевое соглашение на поставку валюты на срок свыше трех дней со дня заключения сделки, но по цене дня сделки.
Фьючерсный (будущий) контракт похож на форвардный. Он в день заключения фиксирует курс и сумму будущей сделки. Однако имеются и существенные отличия.
Во-первых, фьючерс является биржевой сделкой, а форвард – банковской. Фьючерсы привязываются к определенным датам (например, числам месяца или дням недели), а форварды определяют срок и объем сделки по взаимной договоренности.
Во-вторых, фьючерсы совершаются с ограниченным кругом валют: доллар США, евро, фунт стерлингов, японская иена. Форварды оперируют широким кругом валют.
Почти все фьючерсные операции заканчиваются заключением офсетной (обратной) сделкой. При этом реальной поставки валюты не осуществляется. Участники контракта получают лишь разницу между первоначальной ценой и сложившейся в день обратной сделки. Форварды же почти все заканчиваются реальной поставкой валюты по контракту.
В-третьих, фьючерсные контракты более стандартизированы, и потому более дешевы. Форвардные контракты индивидуализированы, поэтому они обычно дороже.
Фьючерсы доступны как для крупных, так и для мелких инвесторов. Форварды же оперируют крупными суммами.