Важным направлением региональной политики становится объединение субъектов РФ. Первоначальным условием является проведение референдумов.
· Пермская область и Коми-Пермяцкий автономный округ объединены в Пермский край (2005).
· Таймырский автономный округ и Эвенкийский автономный округ присоединены к Красноярскому краю (2007).
· Камчатская область и Корякский автономный округ объединены в Камчатский край (2007).
· Усть-Ордынский Бурятский округа объединен с Иркутской областью (2008).
· Читинская область и Агинский Бурятский автономный округ объединены в Забайкальский край (2008).
В этой работе надо иметь ввиду, что в одних случаях экономически сильные автономные округа объединяются с менее обеспеченными, в других — наоборот. Однако экономика — вряд ли главная причина сокращения количества субъектов РФ, которых действительно много.
В условиях глобализации даже сильные государства не могут развиваться, рассчитывая только на собственные силы. Стремление их к сохранению самостоятельности сочетается с интеграцией в рамках единого экономического, политического, культурного пространства. Эта объективная закономерность проявляется постоянно и в разных формах: ЕС, ОАГ, Лига арабских стран, ОПЕК.
При отсутствии государственной монополии на внешние связи регионы ищут свое место внутри не только российского, но и международного разделения труда. До распада СССР пограничными являлись 11 субъектов РФ, в настоящее время — 35, а вместе с прибрежными — 43. Регионы выходят на внешний рынок, развивая экономическое сотрудничество, приграничную торговлю, что усиливает регионализацию общероссийского рынка.
В условиях рынка регионально-экономическая интеграция не признает государственных границ. Обмен товарами между европейской и азиатской частями становится невыгодным частному капиталу. На Камчатку зерно лучше ввозить из США, чем с Кубани, Чукотку выгоднее снабжать с Аляски и т.д.
Вместе с тем надо иметь в виду, что при отказе от государственного регулирования, стихийно формируемые новые мирохозяйственные связи приграничных регионов могут привести к появлению у них иных государственно-политических ориентиров.