История России — это непрерывные и настойчивые попытки обжить Север, Сибирь, Дальний Восток. Самый амбициозный в мире геополитический проект начался в XVI в. с присоединения восточных земель. Апогей его реализации проявился в форме создания величайшей сверхдержавы — СССР.
После его распада Россия пополнила ряд северных стран в прямом и переносном смысле. Районы Севера и приравненные к ним территории занимают около 2/3 площади страны в 27 субъектах РФ, в них проживает около 10 млн чел. Здесь расположено 70 городов, более 360 поселков городского типа, 1200 мелких поселений. В мире 12 городов с населением более 100 тыс. чел., расположенных на Крайнем Севере, из них 11 — в России.
Ученые считают, что из 17 млн км2 территории России 11 млн км2 являются малопригодными для жизни (средняя температура ниже 2°С, высота над уровнем моря более 2000 м), около 15% территории вообще пока не затронуты цивилизацией.
В США, Канаде, Дании при районировании для выявления территорий, которые действительно можно считать северными, используют методологию географа Л. Амдена. Она учитывает природные, социально-экономические факторы (всего 10 параметров): толщина промерзания почвы, число относительно теплых дней в году, сумма осадков, наличие растительности, транспортная доступность по земле и воздуху, численность населения и др. По этой методике Архангельск набирает 231 балл из 1000, Якутск — 302, остров Врангеля — 800, Земля Франца-Иосифа — 875.
Однако Россия живет за счет Севера, хотя это далеко не все осознают. Север — это газ, нефть, никель, рыба, пресная вода, древесина и т.д. Около 80% добываемой нефти, 100% газа, 15% каменного угля, 90% олова, 50% деловой древесины, основная часть пушнины, речной и морской рыбы приходится на районы Севера. Важно, что запасы располагаются концентрированно; 92% разведанных запасов газа — на небольшой площади Надым-Пур-Тазовского месторождения; 70% добычи нефти и 90% газа приходится на Тюменскую область. Здесь же 46% мировых внетропических лесов, запасы пресной воды.
С переходом к рынку, т.е. экономической анархии, государственная политика в отношении Севера изменилась и базируется на следующих основных положениях:
• Север и рыночные отношения не согласуются: дотации Северу препятствуют проведению реформ, затраты на обустройство территорий делают продукцию нерентабельной;
• Север перенаселен, что требует чрезмерных бюджетных расходов на завоз топлива, продовольствия, содержание инфраструктуры;
• участие государства в регулировании экономической деятельности и социального развития должно быть минимально: выполнение ряда целевых программ, завоз топлива и некоторые другие направления.
Сибирь и Дальний Восток по площади превышают Европу и США, вместе взятые. Подходить к проблемам этих регионов с обычными рыночными схемами нельзя. Тут даже меры государственного вмешательства должны быть неординарными.
Однако жизнь заставила все же усилить роль государственного регулирования. Заметно улучшается финансирование и организация северного завоза. На эти цели в бюджете выделяются долгосрочные и краткосрочные бюджетные ссуды, половина их суммы включается в предоставляемые регионам трансферты в целях повышения ответственности регионов за их использование. Поставщики продукции определяются на основе конкурса. Органы власти регионов заключают прямые договоры с компаниями, на которые возложена ответственность за снабжение того или иного региона. Следующим шагом в улучшении организации северного завоза должна стать централизация выделяемых средств вместо раздачи их по субъектам РФ. Это позволит избавиться полностью от посредников и удешевить продукцию для конечного потребителя.
Реформаторы, придя к власти, объявили Байкало-Амурскую магистраль (БАМ) ошибочным, ненужным проектом, большевистской глупостью. И готовая к эксплуатации дорога была заброшена, пристанционные поселки строителей обезлюдели, освоение сибирских кладовых вдоль БАМа не началось. Сейчас все грузы в Якутию доставляются речным и воздушным транспортом. Но и здесь ситуация меняется к лучшему. Правительство РФ рассматривает целесообразность строительства железной дороги БАМ—Якутск, в результате чего перевозки подешевеют в три раза, а продолжение ветки до Магадана позволит продолжить прерванное преобразование Сибири. Но если Россия не предпримет адекватных мер, то скоро предприимчивые дельцы разберут рельсы БАМа и продадут их Китаю.