Государственный аппарат – это основное звено механизма государства, обеспечивающее повседневную работу системы органов власти и управления по осуществлению практических мер, направленных на реализацию функций государства. Госаппарат обладает властными полномочиями, осуществляет от имени государства его задачи и функции, имеет определенную компетенцию и сферу ответственности, характеризуется определенной структурой, образуется в порядке, установленном законом. Первичным системообразующим элементом государственного аппарата является государственный орган. В свою очередь, государственная служба – это публично-правовой институт, группа чиновников, работающих в органах государственной власти. Данный институт призван обслуживать государство, обеспечивать исполнение полномочий его органов, проводить в жизнь законы, принятые парламентом, и политику, выработанную исполнительной властью.
Современный аппарат государственного управления нельзя представить без четких рационально разработанных формальных норм и правил, без строгой профессиональной политики. Эти характеристики составляют определение бюрократии. Бюрократия в государственном управлении являясь упорядочением, систематизацией и измеряемостью общественных процессов, управленческих проявлений, может иметь и негативные, и позитивные проявления. В условиях легального господства всегда существует опасность превращения бюрократии из формы организации государственного управления в замкнутую касту, стоящую над ним.