Правовой основой существования физкультурно-спортивных организаций являются Гражданский кодекс Российской Федерации (1994 г.), федеральные законы Российской Федерации «Об акционерных обществах» (1995 г.), «Об общественных объединениях» (1995 г.), «О некоммерческих организациях» (1996 г.), «Об обществах с ограниченной ответственностью» (1998 г.), «О физической культуре и спорте в Российской Федерации» (1999 г.) и др.
Функционирование физкультурно-спортивных организаций становится возможным, как правило, после их регистрации в соответствующей государственной инстанции в качестве юридического лица. Юридическим лицом признается организация, которая имеет в собственности, хозяйственном ведении или оперативном управлении обособленное имущество и отвечает по своим обязательствам этим имуществом, может от своего имени приобретать и осуществлять имущественные и личные неимущественные права, нести обязанности, быть истцом и ответчиком в суде. Юридические лица должны иметь самостоятельный баланс и смету.
В соответствии с Законом «Об общественных объединениях» (1995 г.) «Общественное объединение вправе не регистрироваться в органах юстиции. В этом случае данное объединение не приобретает прав юридического лица» (ст. 21).