В двн. существительное имело 3 категории: род, число и падеж. С IX века начинает развиваться категория соотнесенности (противопоставление «определенности» – «неопределенности»).
В категории числа различают единственное и множественное число. В категории падежа: номинатив, генитив, датив, аккузатив и инструменталис. Последний встречается только у сильного склонения, но и здесь не у всех основ. В категории рода различают: мужской, средний, женский. Эта категория является, как и в современном немецком языке, классификационной и формальной, т.к. нет связи между значением существительного и его родом. Возникающая в этот период категория соотнесенности не являлась еще грамматикализованной. Определенный и неопределенный артикли не всегда сопровождали существительное.
Фонетически различающихся служебных морфем в двн. языке в системе склонения имени существительного 43. Большинство из них имеет несколько значений и, следовательно, представляет собой омонимы.
Система склонения имен существительных представляет собой довольно пеструю картину. Различают сильное и слабое склонение, внутри которых имеется ряд классов. Все склонение можно свести к 14 основным парадигмам.