В древний период развития немецкого языка средства сочетания слов и предложений были в основном те же, что и в современном немецком языке, хотя во внутренней области применения этих средств происходили определенные изменения.
Немецкий язык – флективный.
1. Имеются два вида использования форм слов: управление и согласование, напр.: Floug er sunnûn pad, sterrôno strâza.– Полетел он солнечным путем, звездной дорогой.
2. Вторым важнейшим средством сочетания слов в предложении являлось использование служебных слов – предлогов, союзов, функция которых состояла только в обозначении отношений между словами, группами слов, а также указательные и относительные местоимения и местоименные наречия, которые помимо синтаксической функции обозначали самостоятельные понятия.
3. Третьим важнейшим средством сочетания слов в предложении являлся порядок слов в предложении. С разрушением флексии появляется необходимость в установлении определенного порядка слов. Постепенно он становится нормой:
а) второстепенные члены, относящиеся к одному и тому же слову не могут быть оторваны от него, кроме сложного определения;
б) определенное положение спрягаемой части глагола (начальное, конечное, на втором месте), напр.: Was liuto filu in flîze. – Много людей являли старание. Sanctus Paulus kehîez tîen, dîe in sînen zîten wandôn des sûonetagen, táz er êr nechame êr romanum imperium zegienge... – Святой Павел возвестил тем, кто в его времена ожидали судного дня, что он придет не раньше, чем погибнет Римская империя... Tho quad sîn muoter zi then ambahtun... – Тогда сказала его мать слугам...