Шмидт предлагает такую схему периодизации истории немецкого языка:
| Gliederung nach historischen Gesichtspunkten | Gliederung nach grammatischen Gesichtspunkten | |
| Hochdeutsch | Niederdeutsch | |
| Deutsch des Frühmittelalters (VI-1050) | Althochdeutsch (VI-1050) | Frühaltsächsisch (V-VI) |
| Deutsch des Hochmittelalters (1050-1250) | Mittelhochdeutsch (1050-1350) | Altsächsisch (800-1150) |
| Deutsch des Spätmittelalters (1250-1500) | Frühneuhochdeutsch (1350-1650) | Mittelniederdeutsch (1150-1600) |
| Deutsch der Neuzeit (1500-jetzt) | Neuhochdeutsch (1650-jetzt) | Neuniederdeutsch (1600-jetzt) |
Если мы примем классификацию Шмидта, то периоды развития мы будем называть исходя из исторических предпосылок: Frühmittelalter, Hochmittelalter, Spätmittelalter, Neuzeit.
Шмидт даёт классификацию диалектов только один раз: Sprachliche Gliederung im Frühmittelalter.
К этому времени нельзя рассматривать немецкий язык как единую норму, его нужно воспринимать как совокупность языков народностей. Язык каждой народности не был внутри себя однороден. И здесь имелись особенности и отличия, ограниченные пространственно. Второе передвижение согласных происходило не везде равномерно с юга на север. Постепенно затухая, оно прекратилось, не охватив всей территории. На основе различного воздействия второго или древневерхненемецкого передвижения согласных, территория немецкого языка делится на три части:
· верхненемецкую,
· средненемецкую,
· нижненемецкую.
Две первые часто объединяют под одним названием верхненемецкая. Эти области представляют собой диалектальные группы, которые в свою очередь распадаются на множество наречий.
По своему участию в древневерхненемецком передвижении согласных немецкие диалекты подразделяются следующим образом:
Oberdeutsch(mit stärkstem Anteil an der Lautverschiebung):