Для отрицания предложения в свн. как и в двн. служила частица ne, присоединившаяся к глаголу. Кроме нее в предложении могли быть и отрицательные местоимения и наречия: nieman, nicht, niht, nie, niemer, niergen и т.п. Отрицательная частица nicht развилась у отрицательного местоимения. Постепенно nicht становится в предложении обязательным, напр.: Er enist niht guot. – Он не хороший.
Отрицание niht, а часто и пе отсутствовало при употреблении в предложении отрицательных местоимений или наречий, таких как nieman, nie и др., а также dehein, dekein, kein.
Постепенно отрицание пе теряют глаголы с приставками, впоследствии оно исчезает совершенно. И все же в свн. период несколько отрицаний в предложении встречаются еще часто, напр.: ichn gehôrte nie solhes niht gesagen – я не слышал никогда ничего подобного.