В нвн. период происходят определенные изменения во взаимоотношениях разрядов отдельных категорий и в характере средств их выражения. Укрепляется категория соотнесенности. Ее упрочению способствовала перестройка определительного сочетания с генетивом. Стало невозможным употребление определяемого существительного без артикля (сравн. eins viel küenen recken wîp – женой одного очень отважного витязя). Категория соотнесенности получает более четкую морфологическую характеристику благодаря обособлению форм склонения артикля от аналогичных форм местоимений.
С XIV-XV веков происходит дифференциация средств выражения грамматических категорий числа и падежа. Прежде всего, получил широкое распространение суффикс -er как признак мн.ч. существительных ср.р. и небольшой группы существительных м.р. Только в новое время появляется суффикс -er во мн.ч. у существительных: Fach, Fass, Nest, Tal, Volk, Weib и др. Предполагается, что часть существительных мужского рода с суффиксом -er принадлежали ранее к ср.р., такие как: Gott, Leib. Существительные с суффиксом -tum всегда относились к м.р., но уже в двн. стали отчасти именами ср.р. Суффикс -er проник и в существительные исконно м.р.: Geist, Wurm, Rand, Strauch, Wald, Mann. В некоторых словах встречаются дублетные формы с суффиксом -er и с суффиксом -е. Разница между ними может быть стилистической, но чаще лексической: Denkmale – Denkmäler, Lande – Länder, Bande – Bänder, Tuche – Tücher, Worte – Wörter, Gesichte – Gesichter, Munde – Münder и др.
Функцию выражения мн.ч. приобретает суффикс -e. Отбрасывание -е в Nom., Akk.у существительных ср.р. и части существительных м.р. снимало омонимию форм числа. Суффикс -е стал употребляться также у существительных ср.р., которые до этого не имели никаких окончаний в Nom. и Akk.: Bein, Jahr, Tier, Werk.
Суффиксом мн.ч. становится -е(n). Этому способствовало отпадание -n в окончаниях всех падежей ед.ч. слабого склонения имен ж.р. (Sonne – свн. sunn-en, Frau – свн. frouw-en), а также существительных ср.р. Ohr, Auge, Herz.
Показателем мн.ч. становится умлаут. Утрата умлаута в ед.ч. у многих существительных ж.р., а также окончание -е закрепило новую функцию умлаута. Уже в свн. умлаут во мн.ч. м.р. распространился и на те существительные, которые его раньше не имели, при этом возникли дублетные формы: halme – helme, nagele – nägele. Дублетные формы в современном немецком языке не устранены окончательно (Luchse – Lüchse, Schachte – Schächte). Грамматикализация умлаута в нвн. способствовала вытеснению старых форм в м.р. без умлаута и замену их умлатированными: Baum, Hof, Hut, Kopf, Wolf, Hahn, Schwan и др.; как исключение у существительных ср.р. Floß.
Особое значение приобретает умлаут как единственный выразитель мн.ч. у существительных без суффиксов во мн.ч., имеющих в ед.ч. основы на -el, -en, -er, напр.: Bruder, Apfel, Garten, Kloster, Wasser, Mutter, Tochter. Свидетельством грамматикализации умлаута является его появление во мн.ч. некоторых заимствований, напр.: Plätze, Pläne, Chöre, Paläste, Tänze и др. Процесс распространения умлаута во мн.ч. является незавершенным, о чем свидетельствует как наличие дублетных форм (Boden – Böden, Faden – Fäden), так и формы без умлаута (Balken, Schatten) даже у существительных м.р.
Совершенно новым для верхненемецкого языка явился суффикс мн.ч. -s. Происхождение этого суффикса спорно. Одни ученые считают его заимствованным из французского (Offiziers, Grenadiers и др.), другие относят его к нижненемецким диалектам, в памятниках которых он встречается с XIV века.
В новейшее время суффикс -s становится средством обозначения мн.ч. немецких слов с гласным окончанием основы (Muttis, Uhus), в аббревиатурах (Nazis, Schupos, PKW’s), субстантивациях (alledeineWarums, у имен собственных (Peters, Annas) и пр. В новейших грамматиках суффикс -s рассматривается как немецкий.
С разграничением средств выражения грамматических категорий числа и падежа в современном немецком языке связано и разное морфемное членение словоформ в древнем и новом периоде. В единственном числе сохраняется двухморфемная структура слова, как и в древние времена (Tag-es), зато мн.ч. имеет трехморфемную структуру (Dat. Tag-e-n).
Вместо единой синтетичной формы числа и падежа современный немецкий язык имеет две самостоятельные системы: склонение и систему выражения мн.ч.
Во мн.ч. можно говорить только об одном типе склонения – с -n в Dat. Выделение суффиксов мн.ч. в отдельную систему делает унификацию по склонению полной. Исключение составляют только существительные с суффиксом -s во мн.ч.
Процесс унификации и упрочнения склонения шел и в ед.ч. Этот процесс характеризовался уподоблением малых групп большим, унификацией по формальным признакам форм разных групп, а также взаимодействием со способами образования мн.ч. Так напр., существительные м.р. и ср.р., имевшие -е- в Nom. и Akk., утратили его (Mask. свн. lügenære, schrîbære > нвн. Lügner, Schreiber; Neutr. свн. bette, bilde > нвн. Bett, Bild).
Часть слов м. р. перешла в ж.р. (Mask. свн. hirse, site > Fem. нвн. Hirse, Sitte).
Несколько слов м.р., которые могли склоняться и по слабому склонению получили -n- косвенных падежей в Nom. (rücke > Rücken, fride > Frieden).
Существительные hirte и rise стали склоняться по слабому склонению как большинство одушевленных существительных м.р. с окончанием -е.
В современном немецком языке есть только несколько слов на -е сильного склонения (Käse, Ende, Erbe).
В словах типа Gebirge -е является суффиксом и совместно с префиксом ge- имеет признак коллективности, собирательности (Gebilde), совместности (Gefährte) или пренебрежительный оттенок (Geheule, Gepfeife).
Маленькая группа слов ср.р. (Blei, Knie, Stroh), имевшая основу на -w, утратила эту основу и полностью сравнялась в склонении ед.ч. с другими существительными ср.р., такими как Schwert, Kind.
Из четырех слов ср.р., склонявшихся по слабому склонению: ouge, ôre, herze и wange, последнее перешло в ж.р., два первых примкнули к сильному склонению и только herze имеет сегодня своеобразные флексии.
Полностью примкнула к сильному склонению и группа слов: vater, bruoder, friunt и др.
Сильное склонение имен существительных, представляющее большое число слов м.р. и ср.р., является в новый период единой парадигмой с нулевым окончанием в Nom. и Akk., с -(e)s в генитиве и факультативным -е в Dat.
К слабому склонению принадлежат в современном немецком языке только слова м.р., в основном это одушевленные существительные и небольшая группа неодушевленных. Бывшая слабая парадигма потеряла много существительных, т.к. большинство ее слов стало склоняться по сильному склонению. Ученые рассматривают несколько причин перехода существительных м.р. из слабого в сильное склонение:
| 1) отпадение конечного е, | свн. hane, swane, storche, krebeʒe, smerze > нвн. Hahn, Schwan, Storch, Krebs, Schmerz; |
| 2) переход ряда существительных на основании наличия окончания е из м.р. в ж.р., | свн. Mask. backe, niere, wade > нвн. Fem. Backe, Niere, Wade; |
| 3) присоединение n в Nom. по аналогии с косвенными падежами. | свн. boge, brâte, garte, lade, mage > нвн. Bogen, Braten, Garten, Laden, Magen. |
У некоторых слов прежнего слабого склонения произошла неполная перестройка парадигмы (напр., N. Gedanke, G. Gedankens). Эти существительные образуют в современной грамматике особую группу. Некоторые слова (напр. Bär, Graf) не закрепились в сильном склонении.
Старый состав слабого склонения потерял много слов, но сам тип склонения оказался продуктивным для новых слов, прежде всего заимствований, обозначающих лица (Philosoph, Astronom, Athlet, Barbar и др.) и отдельных заимствований, обозначающих неодушевленные предметы (Diamant, Konsonant, Komet, Telegraph).
Таким образом, слабое склонение имен существительных образует вторую парадигму склонения с факультативным -е в Nom. и -(e)n в косвенных падежах.
Третья парадигма склонения в ед.ч. современного немецкого языка (женское склонение) образовалась в результате переплетения путей развития падежных форм и средств выражения мн.ч.
Еще в свн. было три возможности склонения существительных ж.р.
Выравнивание падежных форм стало возможным благодаря существованию в свн. парадигмы, в которой все падежи ед.ч. совпадали (напр., N., G., D., A. klage или zal).
В результате процессов дифференциации (противопоставление ед.ч. – мн.ч.) и интеграции (аналогия по одному из типов склонения) возникает новый тип так называемого женского склонения.
После дифференциации средств выражения числа и надежа оказалась полностью устраненной омонимия словоформ ед.ч. и мн.ч. в именах существительных ж.р. Даже в словах Mutter и Tochter мн.ч. отличается от ед.ч. благодаря умлауту.
В именах м.р. и ср.р. омонимия частично сохраняется (-е в Д.п. ед.ч. и суффикс мн.ч.). В слабом склонении совпадают многие формы обоих чисел. В местоименном (сильном) склонении м.р. и ср.р. совпадения форм одного и того же падежа в обоих числах не бывает; в ж.р. различие сохранилось только в Д.п. (Sg. der, Pl. den). Для определения числа существительных м.р. и ср.р. в контексте форма слова не играет большой роли; в ж.р. именно форма позволяет судить о числе.
Фонетически различающихся словоизменительных морфем в нвн. осталось всего 6, включая факультативные варианты: -е, -(e)n, -er, -es (-s), -Null.
Еще более сократилась синонимия морфем. Ни в одном падеже не встречается более двух синонимичных окончаний (напр., G. Sg. Mask. -es, -en). Во мн.ч. синонимия форм вообще отсутствует.
Дифференциация средств выражения числа и падежа и неизменяемая форма слов ж.р. в ед.ч. устранила многие случаи омонимии словоформ ед.ч. и мн.ч., что показывает следующая таблица.
(Таблица XXXV, стр. 214)