Das war die Zeit der Kreuzzüge der Ritter und die Zeit der grausamen Verfolgung aller Andersdenkender. Zu dieser Zeit wurden in Europa die Städte zu Zentren der Produktion und des Handels. Die reichen Städte wurden zum Ziel vieler Kriege, die damals geführt wurden. Die eingenommenen Städte wurden zur Plünderung freigegeben.
Die Heere im Westen waren nie sehr groß. Sie bestanden aus 10000 bis 15000 Mann. Nicht mehr als 2000 davon waren Reiter. Diese schwerbewaffneten Krieger, die Ritter, die ohne Pferd hilflos waren, hatten eine mindestens 35 Kilo schwere Rüstung an. Sie kämpften gewöhnlich mit einem Schwert. Es war das Goldene Zeitalter der Ritterkultur.
Gleichzeitig eroberten im Osten die mongolischen Völker und Stämme unter ihrem Führer Dschingis-Khan im Laufe des 13. und 14. Jahrhunderts ein Weltreich, das zeitweise von Ungarn bis China reichte. Die riesigen, bis hunderttausend Mann starken mongolischen Reiterheere drangen über Ungarn und Polen bis nach Schlesien vor. Jedoch nur das Reich der Goldenen Horde in Rußland hielt sich über einen längeren Zeitraum.