Имена прилагательные выступают в предложении в функции определения и именной части составного сказуемого:
London is a beautiful city (определение).
London is beautiful (именная часть сказуемого).
Прилагательное в функции определения обычно занимает место перед существительным. Если существительное имеет артикль, то прилагательное ставится между артиклем и существительным. В тех случаях, когда в именной части сказуемого есть другие определители, кроме прилагательного, эти определители существительного ставятся перед прилагательным:
several thousand fresh white loaves - несколько тысяч буханок
свежего белого хлеба
the оnly Chinese carpet - единственный китайский ковер
Сами прилагательные тоже выстраиваются перед существительным по заведенному порядку. Здесь последовательность характеристик такова: эпитет - качество - размер - форма - возраст - цвет - происхождение (национальность, место рождения, ситуация) - вещество/материал - герундий/ существительное/ прилагательное типа law - юридический, medical - медицинский. Вот как выглядит такая последовательность прилагательных перед существительным:
| Артикль | Эпитет | Кач-во | Размер | Форма | Возраст | цвет | Проис-хожден. | Вещество | Герундий/др. | Сущ. | |
| a | daring | young | man | ||||||||
| a | small | round | oak | table | |||||||
| a | charming | French | writing | desk | |||||||
| a | dirty | old | brown | coat | |||||||
| a | famous | German | medical | school | |||||||
| a | large | green | Chinese | carpet | |||||||
| a | beautiful | little | old | Chinese | porcelain | vase |
Заметим, что остались незаполненными пробелы на каждой горизонтали. Именная часть сказуемого, в которой все позиции были бы заполнены, была бы чересчур громоздкой и едва ли возможна.
После определяемого слова прилагательные ставятся только в случаях:
1) если прилагательное является определением к неопределенному местоимению:
Anyone intelligent can do it. - Любой умный человек может
это сделать.
I’ll tell you something terrific! - Я расскажу тебе что-то
потрясающее.
2) если определение выражено прилагательными absent - отсутствующий, present - присутствующий, сonсerned - заинтересованный, involved - вовлеченный:
All these present and all those - Все присутствующие и
absent knew that. отсутствующие знали это.
3) если у самого прилагательного есть зависимые слова:
Joe Sanches has a garden – У Джо Санчеса сад красивей
nicer than mine. моего.
They were the two girls easiest to - Это были две девочки, которых
to teach. было легче всего учить.
3) в некоторых устойчивых словосочетаниях: attorney general - генеральный прокурор; cоurt martial - военно-полевой суд; the discussion proper - собственно дискуссия