Горные породы после формирования могут попасть в такую геологическую обстановку, которая будет существенно отличаться от обстановки образования пород, и на них будут оказывать влияние различные эндогенные силы. Изменение магматических и осадочных пород в твёрдом состоянии под воздействием эндогенных факторов и называется метаморфизмом.
Все метаморфические процессы можно разделить на две группы. В одной из них химический состав метаморфизуемых пород не изменяется. Во второй группе наблюдается изменение состава пород за счёт привноса или выноса компонентов. Под воздействием процессов метаморфизма происходит перекристаллизация исходных пород, изменение минерального, а нередко и химического состава.
В общем виде метаморфизм подразделяется на региональный и локальный. В первом случае метаморфизму подвергаются огромные объёмы горных пород. Локальный метаморфизм проявляется на гораздо меньших площадях (например, контактно-термальный метаморфизм). Следует отметить ещё один тип метаморфизма - ударный, возникающий при падении на Землю крупных метеоритов.
Text 8
Существование крупных и неоднократных оледенений в истории геологического развития Земли подтверждается многочисленными фактами. Однако, вопрос о причинах оледенений остаётся до сих пор неразрешённым. Можно говорить лишь о различных предположениях, или гипотезах, объясняющих оледенения периодическими изменениями климата на нашей планете.
Существующие гипотезы о причинах оледенений можно подразделить на две основные группы. К первой группе относятся гипотезы, сторонники которых пытаются объяснить возникновение оледенений космическими причинами. Из них большое значение придаётся периодическому изменению солнечной радиации, которое может быть связано с наличием пятен на поверхности Солнца, прохождением Солнца сквозь туманность или периодическим комбинированным изменением элементов земной орбиты.
Ко второй группе относятся гипотезы, сторонники которых рассматривают оледенения как результат воздействия только земных факторов, связанных с общим ходом истории развития земной коры. Некоторые учёные видят причину похолодания климата в изменении состава земной атмосферы, в частности, в изменении содержания СО2. Увеличение содержания СО2 влечёт за собой повышение температуры и потепление, а уменьшение, наоборот, похолодание.
Другие исследователи связывают похолодание климата с изменением прозрачности атмосферы, вызываемым вулканическими извержениями и выбросом большого количества пепла.
В основу другой гипотезы положена идея о влиянии на климат тектонических движений, изменяющих рельеф и соотношение площадей материков и океанов. Эти события вызвали перераспределение циркуляции влажных ветров, а возможно и океанических течений, что оказывало соответствующее влияние на изменение климата.