Парижская коммуна знаменовала новый период мировой истории — период перерастания промышленного капитализма в империализм. На путь интенсивного капиталистического развития вступают Германия, Россия и другие страны. Происходит быстрое развитие крупной промышленности и вместе с ним рост и концентрация рабочего класса.
Учение Маркса и Энгельса одерживает победу в рабочем движении, происходит слияние рабочего движения с социализмом. Социалистические партии учатся использовать буржуазный парламентаризм, создают профессиональные союзы и другие организации рабочего класса.
Парижская коммуна необычайно обогатила рабочее движение новым опытом классовой борьбы: это была первая попытка пролетариата захватить в свои руки политическую власть. Она имела всемирно-историческое значение и нашла свое теоретическое обобщение в работах Маркса и Энгельса.
Новые исторические процессы послужили объективной основой дальнейшего развития Марксом и Энгельсом диалектического и исторического материализма Основоположники марксизма разрабатывают важнейшие проблемы диалектики и научного коммунизма, исходя из анализа закономерностей капиталистического общества, международного рабочего движения и содержания естественных наук. Дальнейшее развитие марксистской философии проходило в ожесточенной борьбе с буржуазной философией.
Страх буржуазии перед нарастающим освободительным движением рабочего класса породил реакционные поползновения в философии, социологии, историографии.. Выход в свет философских произведений Маркса и Энгельса вызвал волну критики со стороны реакционных идеологов буржуазии. Широкое распространение получили идеалистические учения Шопенгауэра, Гартмана, неокантианцев и т. д. В области теоретического естествознания возникают «физический идеализм», «физиологический идеализм», значительное влияние приобрели различного рода виталистические учения.
Перед основоположниками марксизма особенно остро встал вопрос о применении диалектического материализма к классовой борьбе пролетариата в новых общественных условиях, а также к вопросам естествознания, успехи которого в области физики, химии, биологии и физиологии требовали философского осмысления. Маркс в «Критике Готской программы» и других произведениях, Энгельс в работах «Анти-Дюринг», «Людвиг Фейербах и конец классической немецкой философии», «Происхождение семьи, частной собственности и государства», «Диалектика природы» и других решили эту исключительной важности историческую задачу,