УПОТРЕБЛЕНИЕ

1. Для выражения действия, длившегося в определенный момент в прошлом, который обозначен обстоятельством времени, либо другим действием в прошлом:

 

I was writing a letter at five o’clock yesterday.

She was speaking by the phone when her husband came.

 

При этом ни начало, ни конец длительного действия не известны, а также не известно, как долго это действие длилось.

2.Для выражения длительного прошедшего действия, протекавшего в определенный период времени в прошлом. На этот момент указывают следующие обстоятельства времени:

 

from 6 to / till 7Jane was cleaning the flat from 6 till 7 yesterday.

all day longWe were walking in the forest all day long.

the whole day yesterdayHe was sleeping the whole day yesterday.

 

 

И в этом случае начало и конец длительного действия не известны, важно только, что оно длилось весь указанный период времени.

 

3.Для выражения одновременных длительных действий в прошлом, при этом придаточное предложение обычно вводится союзом while, а в главном предложении также можно использовать the Past Simple.

 

The children were playing in the garden while their mother was knitting.

As I was taking a shower, mother was cooking breakfast.

She watched TV while the children were playing in the garden.

While Nancy was cooking dinner her husband read the newspaper.

4.Для обозначения характеристики человека (чаще всего негативной) в эмоционально окрашенной речи.

 

This dealer was always talking about money!

Whenever I met Peter he was constantly talking about his car.

 

The Past Continuous не употребляется с глаголами, которые обозначают состояние. Список этих глаголов представлен в учебнике И.В.Змиевой «Practical English Grammar Handbook» на стр.24.