Дифтерия у привитых имеет сходство с клиникой ангины другой этиологии. В большинстве случаев заболевание развивается остро: температура тела повышается до 38-39 °С и выше. Появляются головная боль, разбитость, ломота в теле, боли в горле, которые усиливаются при глотании. Длительность лихорадочного периода не более 3 дней. После снижения температуры тела уменьшаются симптомы интоксикации, боль в горле и налеты сохраняются 6-7 дней.
Местные изменения в ротоглотке у большинства больных мало характерны для дифтерии. Налеты располагаются в лакунах, легко удаляются с поверхности миндалин и не всегда кровоточат.
Диагноз устанавливается только после бактериологического подтверждения, а быстрое обратное развитие симптомов позволяет отказаться от введения противодифтерийной сыворотки (ПДС), что, безусловно, увеличивает вероятность развития осложнений в период реконвалесценции.