Ліквідні цінні папери— це ті, які легко перевести в гроші або у відповідні товари без істотних втрат.
Неліквідні цінні папери— це ті,які неможливо перевести в гроші або у відповідні товари без істотних втрат.
Є й інші показники, що характеризують ліквідність цінних паперів, які наведені далі.
За станом на початок 2009 року на фондовому ринку України більшість цінних паперів неліквідні (йдеться насамперед про акції), тому що попит на них недостатній і в торговців найчастіше діють високі ціни продажу й низькі ціни купівлі більшості паперів. У всьому світі ліквідність ринку частіше за все виміряється величиною спреда, або різницею між цінами продавця й покупця. Тому визначати ліквідність тільки за кількістю торговців, що оперують цими паперами, поки що не зовсім коректно.