Среди многих форм связей, имеющих количественный характер и изучаемых количественными методами, особое место занимают факторные связи, для исследований которых применяются методы корреляционно-регрессионного анализа.
По своему характеру факторные связи относятся к причинно-следственным связям, суть которых заключается в том, что одни явления (причины), протекая в определенных условиях, порождают другие явления (следствия).
При изучении факторных связей среди взаимосвязанных признаков (показателей) выделяют факторные и результативные. К факторным признакам относят те, которые характеризуют явления-причины и явления-условия и при проведении статистического исследования рассматриваются как независимые. Результативные признаки характеризуют явления-следствия и являются зависимыми от факторных в том смысле, что изменение величины факторных признаков ведет к изменению величины результативного признака.
Существуют различные виды и формы факторных связей. Их можно классифицировать по различным критериям – характеру, степени тесноты, направлению, виду аналитического выражения связи, количеству факторов в модели связи